Rettighetsgruppe anklager Vietnam for å ha bortført norsk aktivist

Vietnams myndigheter sier på sin side at de har pågrepet de to og en tredje mann for angivelig terrorisme og dokumentforfalskning.

Det kommunistiske landet tillater lite til ingen opposisjon innenfor sine grenser, og kritikere mener også landets sikkerhetsapparat strekker seg til utlandet. Tidligere har etterlyste dissidenter blitt bortført i Thailand og Tyskland.

Rettighets- og demokratiforkjempergruppa Viet Tan sier medlemmene deres ble «bortført» av vietnamesiske myndigheter i nabolandet Kambodsja, og deretter tatt med makt til Vietnam og pågrepet for «fabrikkerte» terrorbeskyldninger.

Var savnet

Norske Nguyen Doc Thuan ble meldt savnet sammen med australske Tran Hiep i Kambodsja 18. september, da de reiste for å møte andre vietnamesiske aktivister.

Vietnams sikkerhetsdepartement bekreftet sent søndag kveld at de hadde tatt Thuan (52), Hiep (51) og en tredje vietnamesisk mann, Thai Chong Truong Son (46). Sistnevnte er ikke identifisert som medlem av Viet Tan.

Vietnam hevder de tre forsøkte å ta seg inn i Vietnam ulovlig fra Kambodsja natt til 18. september. De sier videre at de tre «tilsto» å være Viet Tan-medlemmer og «hadde med seg falske dokumenter for å ta seg ulovlig inn i Vietnam for å gjennomføre terrorisme og sabotasje».

Terrorsiktelsen kan føre til en maksimumsstraff på 15 års fengsel.

Kidnapper opposisjon

Viet Tans USA-baserte leder Duy Hoang sier til AFP at Thuan og Hiep ikke hadde noen intensjon om å ta seg inn i Vietnam.

– I bunn og grunn er de siktet for å være med i Viet Tan, sier han.

– Det er klart at Hanoi vil slå ned på opposisjon, om det måtte være i Vietnam eller utenfor, sier han.

– Det er uakseptabelt å ha et regime som bare kan kidnappe motstandere, sier han, og legger til at landet trenger politisk forandring.

Bistand fra UD

VG har vært i kontakt med det norske utenriksdepartementet, som er orientert om saken.

Departementet sier de er i kontakt med familien, og at den norske ambassaden i Hanoi nå vil forsøke å få mer informasjon om saken.

– Vi kan forsikre om at vi følger opp saken innenfor det handlingsrommet vi har for å bistå norske borgere i utlandet, skriver UD.

VG har også vært i kontakt med mannens familie, som sier de er sjokkert over beskyldningene.

De beskriver en familiefar og farmasøyt som i en årrekke har engasjert seg for demokrati og menneskerettigheter i Vietnam. De sier også at de er bekymret for Nguyens helse.

– Vi er bekymret for om han har nok insulin og om han får den medisinske oppfølgingen han trenger, sier familien.

Australias statsminister Anthony Albanese sier også at hans regjering jobber med konsulær bistand for Hiep og hans familie.

Mange i fengsel

Over 160 politiske fanger sitter i fengsel i Vietnam, ifølge tall fra Human Rights Watch.

Menneskerettsforkjempere sier tidligere tilfeller av «transnasjonal undertrykkelse» fra Vietnam omfatter kidnappingen av Trinh Xuan Thanh fra en park i Berlin i 2017, samt bortføringen av den vietnamesiske bloggeren og regjeringskritikeren Duong Van Thai i Thailand.

Begge søkte asyl utenfor Vietnam, men ble til slutt tatt tilbake til landet og fengslet.

Hoang sier han tror de siste pågripelsene er de første som gjelder personer med utenlandsk statsborgerskap som blir «bortført fra utenfor Vietnam på grunn av sin politiske aktivitet».

– Dette er ikke en vanlig savnetsak, sier han.

– Dette er folk som har vært menneskerettsaktivister lenge, og vi er bekymret for sikkerheten deres.