Regjeringen sier nei til å endre tillatelsen til dumping av gruveavfall i Førdefjorden: – Pinlig

Saken dreier seg om at selskapet Nordic Mining har fått tillatelse til å deponere utsprengt gruveavfall fra sin virksomhet i Førdefjorden i Vestland. Totalt er det snakk om 170 millioner tonn.

Efta-domstolen slo i mars fast at dumpingen strider med EUs vanndirektiv. Regjeringen slår likevel fast at det ikke er noe tvil om at tillatelsen som ble gitt, er gyldig.

– Tilgangen på viktige mineraler var en del av begrunnelsen da tillatelsen ble gitt. Med dagens sikkerhetspolitiske situasjon er behovet for slike mineraler blitt enda viktigere, sier klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen (Ap) i en pressemelding.

– Mineraler var ikke del av begrunnelsen

Naturvernforbundet mener imidlertid at klima- og miljøministeren tar feil. Mineraler var ikke en del av regjeringens begrunnelse, ifølge leder Truls Gulowsen.

– Dessverre uttaler miljøminister Andreas Bjelland Eriksen seg mot bedre vitende. Tilgang på «viktige mineraler» var absolutt ikke noen del av begrunnelsen for å forurense Førdefjorden, kun lønnsomhet for selskapet på grunn av antatt globalt marked for hvitt pigment. Og da er den åpenbart ugyldig, sier han.

– Det holder ikke å konstruere nye argumenter i ettertid, slik også EU-kommisjonens representant presiserte da denne saken var i Efta-domstolen, sier Gulowsen.

Skal opp for lagmannsretten

Naturvernforbundet og Natur og Ungdom gikk til sak mot staten over avfallsdeponiet, men tapte i Oslo tingrett i fjor.

De anket til lagmannsretten, som skal behandle saken i juni. Lagmannsretten ba derfor Efta-domstolen om en vurdering. Efta-domstolen konkluderte med at rent økonomiske hensyn ikke er en begrunnelse for å åpne for unntak fra miljømålene i EUs vanndirektiv.

– Klima- og miljødepartementet har vurdert om regjeringens tillatelse til Engebø-prosjektet er i tråd med vannforskriften, i lys av uttalelsen. Regjeringen mener fortsatt at det er tungtveiende forhold som ligger til grunn for tillatelsen og at denne er gyldig, heter det i pressemeldingen fra Klima- og miljødepartementet.

Bjelland Eriksen viser til at Nordic Mining har investert betydelige ressurser i prosjektet.

– Av hensyn til forutsigbarhet for selskapet, er det viktig at det ikke er tvil om hva som er regjeringens syn på gyldigheten av tillatelsene, sier han.

– En utrolig ignoranse

SVs Lars Haltbrekken reagerer kraftig.

– Det er pinlig å se på at klimaministeren overser faglige råd, internasjonale organ og ikke minst naturhensyn, for å tjene penger. Dette er en av de største miljøødeleggelsene på mange år, dette er en helt utrolig ignoranse fra Bjelland Eriksen, sier han.

MDGs Une Bastholm er både fortvilet og provosert over framferden.

– Regjeringen befinner seg langt inne i bakvendtland når de bruker beredskap og sikkerhet som argument for å fylle en rik og levende fjord med gruveavfall. I urolige tider er det viktigere enn noen gang å beskytte de økosystemene og fiskeressursene som har stått for matforsyningen vår i tusenvis av år, sier hun.

Anlegget åpnet torsdag

Torsdag var det offisiell åpning av mineralanlegget på Engebø, og dermed er også deponeringen av gruveavfallet i gang.

– Vi er inne i en opptrappingsfase av anlegget og produserer mineraler løpende. Vi har tillatelse og konsesjon til å ta ut disse mineralene og i den forbindelse også deponere restavfall. Vi følger våre planer og tillatelser og rapporterer til myndighetene om hvordan vi gjør dette, skriver administrerende direktør Finn Ivar Marum i en sms til NTB.

– Restmineralene deponeres i fjorden i henhold til vår tillatelse, legger han til.