Rebelske Massie tester Trumps grep om republikanske velgere

Seks delstater, deriblant gigantene Georgia og Pennsylvania, holder sine nominasjonsvalg tirsdag.

I hvert av disse skal partiene bestemme sine kandidater i et utall ulike valg i november, alt fra lokale poster til mektige guvernører og senatorer.

Mest oppmerksomhet har imidlertid et nominasjonsvalg til Representantenes hus i Kentucky fått. Her har imidlertid den sittende republikaneren, Thomas Massie, havnet i unåde hos president Donald Trump.

Erkekonservativ, men bryter innimellom med Trump

Massie er bestemt ikke i sentrum i amerikansk politikk. Han har støttet opp om Trumps standpunkt i 90 prosent av avstemningene i Representantenes hus i denne perioden, støtter russiske standpunkter i Ukraina, er klimaskeptiker, og vil åpne for skytevåpen i amerikanske skoler.

Men i noen få kritiske spørsmål har han talt presidenten midt imot: Han er imot USAs krig i Iran og militæraksjonen i Venezuela, skeptisk til støtten til Israel, og bidro til frislippet av Epstein-filene tross motstand fra Trump. I tillegg stemte han mot Trumps store skattekuttpakke i 2025 fordi den ikke kuttet skattene nok.

Det har vært nok til at presidenten nå støtter opp om en Massie-motstander i nominasjonsvalget i Kentuckys 4. kongressdistrikt, som 55 år gamle Massie har representert siden 2012.

Dyr valgkamp

Trump stiller seg bak eks-spesialsoldaten Ed Gallrein. Han har også tordnet mot Massie, som Trump har kalt «en illojal idiot», «ko-ko» og «ekling». Presidenten antyder også at Massie egentlig er demokrat.

Valgkampen mellom Massie og Gallrein beskrives av amerikanske medier som det dyreste av sitt slag i amerikansk historie – kandidatene har svidd av mer enn 32 millioner dollar, drøyt 300 millioner kroner, på reklame.

Massies relative skepsis til Israel gjør at proisraelske grupper har brukt enorme summer på å støtte opp om Gallrein. De fleste meningsmålingene i valgkretsen antyder at det blir forholdsvis jevnt, viser Realclearpollings oversikt.

Det er lite som tyder på at ikke Republikanerne beholder valgkretsen ved mellomvalget i november. Men kampen om å bli den republikanske kandidaten har blitt en test på hvor godt tak Trump har på sitt partis velgere – tross fallende oppslutning, høy inflasjon og krigen i Iran. I tillegg følger andre republikanere nøye med på om det fortsatt er mulig å bryte med presidenten uten å straffes av velgerne.