Rapport: Ukraina kan raskt utvikle atomvåpen

Ukraina kan i løpet av få måneder utvikle en atombombe dersom USA trekker tilbake sin militære støtte.

Dette fremkommer i en rapport utarbeidet for Ukrainas forsvarsdepartement, som Times har fått innsyn i.

Rapporten, publisert av Centre for Army, Conversion and Disarmament Studies, antyder at Ukraina kan lage en enkel atombombe basert på teknologi brukt i «Fat Man», bomben som ødela Nagasaki i 1945. Ifølge rapportens forfattere ville dette være en overkommelig oppgave med dagens teknologiske fremskritt.

Les mer om krigen i Ukraina her!

For å omgå behovet for anriket uran, vurderer rapporten muligheten for å bruke plutonium fra brukte brenselsstaver fra landets kjernekraftverk. Ukraina har ni operative reaktorer og besitter betydelig kjernefysisk kompetanse, selv etter at landet i 1996 ga fra seg verdens tredje største atomvåpenarsenal.

Rapporten anslår at Ukraina har tilgang til syv tonn reaktorplutonium. Etter at dette bearbeides skal det være nok til å produsere hundrevis av taktiske atomstridshoder med en sprengkraft på flere kilotonn. En slik bombe vil ha omtrent en tiendedel av kraften til «Fat Man», men være tilstrekkelig til å ødelegge russiske militærbaser eller industrielle mål, ifølge rapporten.

– Høres ut som en reell atombombe

Sunniva Rose er kommunikasjonsdirektør i Norsk Kjernekraft AS og har doktorgrad i kjernefysikk.

– Det høres ut som det de snakker om er en reell atombombe. Jeg synes det høres usannsynlig ut, men uten å ha lest rapporten, så kan jeg ikke utelukke hverken det ene eller andre, Rose.

Rose understreker at hun ikke har jobbet med våpen. Likevel:

– Det er en generell tommelfingerregel er at det kan du ikke lage våpen ut av brukt brensel. Men det kan være detaljer her, en type teknologi som gjør at det er mulig, sier kjernefysikeren.

Russisk video: Hevder å treffe flere mål

Hevder Russland brøt avtale

Dokumentet drøfter også det juridiske grunnlaget for at Ukraina kan trekke seg fra ikke-spredningsavtalen (NPT). Denne avtalen ble inngått under Budapest-memorandumet i 1994, der Ukraina ga fra seg sitt atomarsenal mot sikkerhetsgarantier fra USA, Storbritannia og Russland.

Etter Russlands invasjon i 2014 hevder rapporten at Russland brøt memorandumet, noe som gir Ukraina rett til å revurdere sitt atomvåpenforbud.

Forrige måned uttalte president Zelenskyj at han hadde fortalt Trump at Ukraina ville trenge atomvåpen for å garantere landets sikkerhet dersom det ble hindret i å bli medlem av Nato, slik Vladimir Putin har krevd, skriver Times.

Ukrainske myndigheter har imidlertid avvist at de planlegger å gjenoppta atomvåpenproduksjon.

– Vi besitter ikke, utvikler ikke, og har ikke til hensikt å lage atomvåpen, uttalte en talsmann for utenriksdepartementet.

– Et åpenbart mål for russiske kjernevåpen

Kjølv Egeland vurderer at sannsynligheten for at Ukraina utvikler atomvåpen under den pågående konflikten er lav.

– Et ukrainsk atomvåpenprogram ville være et åpenbart mål for russiske kjernevåpen. Det ville være en gavepakke til dem innen den russiske militære ledelsen som eventuelt skulle ønske å bruke atomvåpen mot Ukraina, sier Egeland, som er seniorforsker ved forskningsinstituttet Norsar og ekspert på atomvåpen.

Rapporten understreker at terskelen for et atomprogram vil avhenge av situasjonen på slagmarken. Dersom russiske styrker når Pavlohrad, et strategisk militært knutepunkt, kan Ukraina bli tvunget til å vurdere drastiske tiltak for å beskytte sine største byer, ifølge Times.

– Selvsagt kan det ikke avskrives helt – ingenting av dette kan vi vite sikkert, sier Egeland om utviklingen av atomvåpen.

Hamish de Bretton-Gordon, tidligere sjef for Storbritannias Joint Chemical, Biological, Radiological and Nuclear Regiment, sier Ukraina har teknologien og ekspertisen til å utvikle atomvåpen. Han advarer om risikoen for økt atomspredning i Europa.

– På tide for oss å be til denne guden

Rapportens hovedforfatter, Oleksij Yizhak, antyder at en atomavskrekking kan bli eneste utvei hvis Nato-medlemskap og internasjonal støtte svikter.

– De behandler atomvåpen som en slags gud. Kanskje det også er på tide for oss å be til denne guden, sier Yizhak om USAs holdning til Russlands trusler.

Han leder avdelingen ved Ukrainas nasjonale institutt for strategiske studier, et statlig forskningssenter som fungerer som rådgivende organ for presidentkontoret og Ukrainas nasjonale sikkerhets- og forsvarsråd.

Strategisk grep

Kjølv Egeland mener imidlertid trusselen om utviklingen av atomvåpen i stedet må sees på som et strategisk grep.

– Ukraina, og mange av dem som vil Ukraina vel i krigen, ønsker å legge press på vesten for å fortsette og helst utvide støtten. Vi har flere eksempler fra historien på at land har flørtet med atomvåpen for å legge press på USA til å øke sin konvensjonelle militære bistand til det aktuelle landet.

Rapporten, som skal presenteres på en konferanse i Kyiv onsdag, gjør likevel at atomvåpen ikke kan utelukkes helt.

– På den ene siden kunne man kanskje tenke seg at et atomvåpen kunne gi Ukraina en slags forhandlingsstyrke. Men på den andre siden – og dette fremstår kanskje mer sannsynlig – kan man se for seg at Russland ville satt inn betydelige ressurser – kanskje også atomvåpen – for å slå ut et eventuelt Ukrainsk atomvåpenprogram i en tidlig fase, sier Egeland.