Qatars tidligere emir er død

Sjeik Hamad styrte Qatar fra 1995 til 2013, da han uventet abdiserte og overlot makten til sin sønn, sjeik Tamim bin Hamad al-Thani.

Den avdøde emiren var mannen som sto for moderniseringen av Qatar fra et fattig fisker-emirat til en søkkrik golfstat som spiller en betydelig rolle internasjonalt, både som fredsmekler og som gassprodusent.

Han var initiativtakeren til utviklingen av infrastrukturen for utvinning og eksport av Qatars store naturgassreserver som gjorde landet til verdens største eksportør av LNG og la grunnlaget for landets rikdom.

Det var også han som sto bak etableringen i 1996 av Al Jazeera, som er blitt et respektert internasjonalt nyhetsmedium. Og han sto også for søknaden om fotball-VM i 2022 som gjorde Qatar til en viktig aktør i den globale sportsverdenen.

Al-Thani la også grunnlaget for Qatars økende rolle som en internasjonal fredsmekler, som er utviklet videre av hans sønn. Qatar har meklet i konflikter fra Libanon og Jemen til Darfur, samtidig som landet har opprettholdt forbindelser til såvel USA som Iran og Hamas.

Den balansekunsten gjorde det mulig for landet å mekle mellom USA og Iran og også jobbe for å stanse krigen i Gaza.

Al Thani-familien har styrt Qatar siden midt på det 19. århundret. Den lille halvøya ved kysten av Saudi-Arabia var et britisk protektorat i 55 år fram til uavhengigheten i 1971. Landet har 3 millioner innbyggere, hvorav de fleste er utenlandske arbeidere.