Putins hybridkrig: – Du ber om blod. Vi finner deg

 Denne artikkelen ble først publisert av Finansavisen.no

Bloomberg viser i en omfattende gjennomgang hvordan Finland i flere tiår har tillatt russiske borgere å kjøpe eiendom fritt, også nær militærbaser og kritisk infrastruktur.

Først etter president Vladimir Putins fullskala Ukraina-invasjon i februar 2022 endret finske myndigheter sin trusselvurdering fundamentalt, og begynte ifølge nyhetsbyrået å se på de tusenvis av russiskeide eiendommene som en potensiell sikkerhetsrisiko.

– I fredstid kan eiendommer se harmløse ut frem til det øyeblikket de blir aktivert, sier forsvarsminister Antti Häkkänen, og viser til Ukraina der russiskeid eiendom ble brukt til etterretning, sabotasje og forhåndslagre av forsvarsmateriell.

– Når den militære spenningen stiger og nettverk kuttes, merkelige ting begynner å skje på eiendommer og sabotasjehandlinger inntreffer, er det for sent å tette hullene, fortsetter ministeren overfor Bloomberg.

Lovendring

Finland endret lovverket i 2020, slik at borgere utenfor EU/EØS må søke tillatelse for eiendomskjøp. Siden den gang har det finske forsvarsdepartementet blokkert 37 transaksjoner. I 2025 trådte et totalforbud i kraft for borgere fra land som har krenket andre staters territorielle integritet, herunder Russland og Belarus.

Nyhetsbyrået omtaler en gruppe privatpersoner, med blant andre den pensjonerte brigadegeneralen Hannu Luotola og den tidligere Nokia-toppen Oiva Miettinen, som allerede i 2008 begynte å kartlegge russiske oppkjøp. 

Gruppen tok initiativet etter at den russiske forretningsmannen Denis Fokin lovet å investere 100 millioner euro i den perifere kommunen Saarijärvi. 

– Det som motiverte oss var patriotisme. Vi vil ikke selge et eneste mål, land våre fedre og besteforeldre forsvarte i krigen og russerne mislyktes i å ta, sier Luotola.

Russiske og finske medier har skrevet at Fokin var nær høytstående personer i Kreml i 1990-årene og på 2000-tallet, noe Fokin selv har benektet.

Mafiatrusler

Gruppen, basert i den lille bygda Kolkanniemi i Saarijärvi, hevder overfor Bloomberg å ha funnet over 80 transaksjoner med potensiell innvirkning på nasjonal sikkerhet – hovedsakelig eiendommer nær jernbane, høyspentlinjer og store motorveier.

– På disse stedene viste russisk eierskap seg med slående hyppighet, sier den tidligere energitoppen Kalevi Kuorelahti, gruppens ivrigste feltarbeider. 

Truslene og trakasseringen startet kort tid etter at gruppen startet sin etterforskning, og toppet seg i årene 2013-15, deriblant med en mafia-lignende beskjed lagt igjen på et nettsted der mistenkelige russiske transaksjoner ble diskutert.

– Du ber om blod. Vi finner deg, het det ifølge nyhetsbyrået på ugrammatisk finsk.

Politiaksjon

Bloomberg omtaler 14 eiendommer nær strategisk viktige Åland, et område med blant annet en rekke undersjøiske kabler. Eiendommene ble alle kjøpt av samme selskap, Airiston Helmi, hovedsakelig eid av den russiske forretningsmannen Pavel Melnikov.

Transaksjonene ble etterforsket av politiet, som gikk til en omfattende aksjon i 2018. Offisielt gjaldt etterforskningen blant annet hvitvasking, men daværende forsvarsminister Jussi Niinistö innrømmer at det var den eneste juridiske inngangen.

– Selv om vi mistenkte sikkerhetsrisiko, hadde vi ikke verktøyene til å handle på det, så vi måtte basere oss på økonomisk kriminalitet, sier han.

Melnikovs advokat Kai Kotiranta avviser overfor nyhetsbyrået enhver mistanke om at eiendommene utgjør en sikkerhetsrisiko som «mest rykter og mediespekulasjoner» – selv om eieren senere ble dømt for momsbedrageri og regnskapsovertredelser.