Putins hooligan-styrke oppløser seg selv

Helt siden den fullskala krigen mot Ukraina brøt ut i februar 2022, har stadig nye grupperinger i Russland sluttet seg til kampene.

Den største av disse, Wagner Gruppen, under ledelse av Jevgenij Prigozjin, gikk i oppløsning etter at nesten hele toppledelsen ble drept i en flystyrt, som trolig ble iscenesatt av russiske myndigheter.

I full oppløsning

Etter Wagner-opprøret og Prigozjins død tok den russiske staten direkte kontroll over deler av Wagner-styrkene. Titusenvis av soldater ble senere reorganisert og integrert i den russiske hæren og andre paramilitære grupperinger.

Blant disse er flere avdelinger av MC-gjenger og hooligans, som har tatt til våpen for å vise sin støtte til Putins regime. Disse kommer i tillegg til de mange innsatte i russiske fengsler, som har blitt rekruttert til fronten i bytte mot amnesti. 

Nå kommer det rapporter om at en av de største hooligan-gruppene i Russland, den såkalte Española-bataljonen, er i full oppløsning. Ifølge den uavhengige russiske mediekanalen Meduza skal gruppens ledelse ha besluttet å avvikle den paramilitære styrken.

Supportere og tidligere landslagsspiller

Española har rekruttert nye medlemmer blant fotballsupportere rundt storlaget CSKA Moskva. Blant medlemmene som er hentet inn i den paramilitære gruppen, er supportere med voldelig, nynazistisk og høyreorientert bakgrunn. En tidligere russisk landslagsspiller skal også ha kjempet i bataljonen.

Grunnleggeren av Española, Stanislav Orlov, var delaktig under kamper i Donbass i 2014. Da krigen eskalerte i 2022, startet Orlov hooligan-styrken Española.

Ifølge en melding på russiske Telegram varsler gruppens ledelse at de paramilitære aktivitetene vil bli innstilt umiddelbart. I stedet skal gruppens medlemmer stille seg til disposisjon for de regulære russiske hæravdelingene.

For smarte for Putin

Årsaken til hvorfor Española nå går i oppløsning, er uviss, men ifølge statsviter Vadim Trukhatsjev kan det være flere grunner til at det skjer akkurat nå, ifølge Meduza.

– De har undergravd to myter samtidig. Den ene er at russiske nasjonalister er farlige. Det andre er at fotballpøbler bare er kjeltringer, skriver Trukhatsjev på Telegram.

Den prorussiske korrespondenten i Komsolmolskaja Pravda, Dmitrij Stesjin, tolker oppløsningen slik:

«Det er tydelig at systemet ikke trenger smarte, proaktive mennesker. Det trenger lojale medarbeidere. Selv smarte, proaktive lojalister er ikke velkomne,» konstaterer Stesjin.

Noen av Russlands mest hardbarkede kjeltringer

Den britiske tabloiden The Sun omtaler krigerne i Española som en privat hær av nynazistiske fotballpøbler: «Den blodtørstige militærgruppen består av noen av Russlands mest hardbarkede kjeltringer og har kjempet i noen av krigens mest intense slag.»

Lucas Webber, medgründer av forskningsnettverket Militant Wire, beskriver den paramilitære gruppen slik:

– Española spiller en viktig rolle i sin oppsøkende virksomhet i Russlands ultra- og hooligan-miljøer, og i å tiltrekke seg rekrutter og støtte fra disse befolkningssegmentene til krigen i Ukraina. Española appellerer til en unik del av Russlands høyreekstreme militaristiske økosystem.

Tiltrekker seg Russlands ultrahøyreorienterte

Ifølge Molfar Intelligence Institute, et internasjonalt etterretningsinstitutt, som blant annet forsker på cybersikkerhet og strategisk kommunikasjon, skriver dette om «Española»:

«Et militærprosjekt som kan være til fordel for Russland, ettersom det tiltrekker seg en unik del av Russlands ultrahøyreorienterte militaristiske økosystem. «Española» gir også en mulighet for tidligere «Wagner»-soldater til å fortsette militærtjenesten.»

Ifølge Wikipedia er Espanola, også kjent som den 88. rekognoserings- og sabotasjebrigaden, dannet av radikale fans av fotballklubber, inkludert CSKA, Spartak, Torpedo, Zenit, Lokomotiv, Orel og andre lag.

I begynnelsen opererte gruppen i Vostok-bataljonen i den selverklærte Folkerepublikken Donetsk, før den ble satt under kommando av Russlands militære etterretningstjeneste GRU.