Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
BERG I TROMS (ABC Nyheter): «Berg kommune på eventyrøya Senja», frister kommunen på sin facebookside. Nå har eventyret blitt til mareritt.
– Det er bedre at Stortinget tar avgjørelsen, enn at vi skal rive strupen av hverandre, sier forhenværende ordfører Jan Harald Jansen til ABC Nyheter.
– Hvor i svarten skal man rekruttere folk til politikken her, når folk ser at det er sånn? spør varaordfører Guttorm Nergård når vi besøker ham i fiskerihavna Senjahopen.
Hva som skjer?
Striden om ja eller nei til å slå vesle Berg kommune sammen med sine tre nabokommuner raser så heftig, at et flertall på åtte mot sju i kommunestyret 23. februar valgte en overraskende løsning:
Arbeiderpartiet, som Jansen nå er gruppeleder for, og bygdelista Berg Fellesliste insisterte helt fram til et kommunestyremøte 23. februar på å vedta en avtale om sammenslåing med nabokommunene Lenvik, Torsken og Tranøy.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenDet skjedde trass i at 71 prosent i en folkeavstemning i fjor sa de ønsket å bestå som en egen kommune.
Dermed kokte det da det ble kjent at Ap og Felleslista - sistnevnte gikk til valg på å bestå som egen kommune og la folkeavstemning avgjøre - for halvannen uke siden likevel ville banke gjennom kommunesammenslåing.
Les mer fra Berg: – Stortinget startet dette, nå får de rydde opp
Men i siste liten fikk de to partiene, som har åtte av 15 representanter i kommunestyret, anfektelser og overrumplet kommunestyret.
– Jeg kjente på om det var moralsk riktig å gjøre en sånn avgjørelse med et så lite flertall og mot en folkeavstemning, forteller Jan Harald Jansen, som nå er gruppeleder for Ap i kommunen.
Da hadde han opplevd voldsomme reaksjoner i befolkningen.
På kort tid hadde en underskriftsliste med krav om en ny folkeavstemning før kommunestyret skulle stemme over intensjonsavtalen om kommunesammenslåing, fått 300 underskrifter.
Artikkelen fortsetter under annonsenDet er enda flere signaturer enn de 71 prosentene som stemte nei i 2016, med en valgoppslutning på 54 prosent.
– Vi i Berg opplever at dette har skapt så mye vondt blod og støy. Når folket sa nei og vi sa ja, kom vi til at Stortinget som har startet prosessen, bør ta en avgjørelse, sier Jansen.
Ved åpningen av kommunestyret overrasket han derfor med følgende forslag, som ble vedtatt med åtte mot sju stemmer:
«I Berg kommunestyre er det et flertall med 8 mot 7 for en sammenslåing av Berg kommune og Senja kommune, men grunnet et flertall i folkeavstemning mot sammenslåing, ber vi Stortinget avgjøre om Berg kommune skal slås sammen med Senja kommune eller fortsatt stå alene.»
Les også: 13 kommuner blir tvangssammenslått
Selv er Ap-politiker Jansen til tider badevakt ved kommunens svømmebasseng i Senjahopen, og illustrerer stemningen blant de 900 innbyggerne:
Artikkelen fortsetter under annonsen
– Jeg har fått beskjed om jeg er modig som tør å gå på bassengkanten. Folk er helt forstyrra. Striden går på tvers av familiene. Vi skal leve videre. Stortinget skal ikke leve med konfliktene, forklarer Jansen.
Artikkelen fortsetter under annonsenUnderskriftslista med krav om ny folkeavstemning, fnyser Jansen av:
– De var til og med inne blant de senile på sykehjemmet, og fikk underskrifter fra asylsøkere og latviere, hevder han.
– Å du store mi tid, sier initiativtakeren til innsamlingen, direktør Trond Abelsen ved selskapet Skaland Graphite AS, som har tre perioder som ordfører for Ap bak seg i kommunen, til anklagene fra Jansen.
– Påstandene sier mest om ham. Men ja, vi har to-tre utlendinger som har stemmerett her, med blant underskriverne, legger han til.
Ordfører Roar Jakobsen tilhørende en annen bygdeliste, Berg Samlingsliste (seks representanter), samt Frp (én) foreslo i stedet en ny folkeavstemning.
Artikkelen fortsetter under annonsenMen etter utspillet fra Ap og Felleslista trakk de dette forslaget og ville i stedet ha Berg kommunestyre til å beslutte at kommunen skal bestå på egenhånd.
Det slaget tapte de altså med snau margin.
– Hva håper du at Stortinget skal svare på bestillingen fra Berg, Jan Harald Jansen?
– Jeg ønsker selvfølgelig at Stortinget skal si ja. Så får vi se hvor mye Stortinget tar hensyn til en folkeavstemning, svarer han.
Les også: Støre vil stoppe Sanners reform
Ønsket om å få Stortinget til å overkjøre folkeavstemningen, deles ikke av Ivar Mortensen fra Samlingslista, som hovedsakelig består av folk med Sp- og SV-tilknytning.
– Jeg kan ikke tenke meg at det er noen annen kommune i kongeriket som sender en slik sak til Stortinget for avgjørelse. Det oppsto en utrolig situasjon i kommunestyret torsdag. Vi regnet med at saka var tapt. At et knappest mulig flertall skulle vedta å slå oss sammen til storkommune, sier han til ABC Nyheter.
Artikkelen fortsetter under annonsenFør og under kommunestyremøtet har Mortensen reist spørsmål om varaordfører Guttorm Nergård egentlig har lov til å sitte i kommunestyret.
– Det vært stort trykk mot ordføreren i det siste om han Guttorm virkelig er bergsværing. Naboer og andre har jo sett at han de par siste åra ikke lenger bodde i Mefjordvær, men har flytta til Lenvik kommune, sier Mortensen.
Kommunepolitikere må være bosatt i kommunen. Og Nergård ble jo tungen på vektskåla idet han gikk fra nei til ja. For da snudde flertallet.
Spørsmålet om Nergårds tilhørighet er en privatsak eller innebar inhabilitet, ble en stor sak på kommunestyremøtet, som du kan se i sin helhet på web-TV på Berg kommunes facebookside.
Ordfører Roar Jakobsen tilhørende Berg Samlingsliste, men selv medlem av Senterpartiet, understreker overfor ABC Nyheter at alle støttet folkeavstemningen som ble avholdt 30. mai 2016.
Artikkelen fortsetter under annonsen– Den var så klar at kommunestyret 18. juni i fjor vedtok at vi skal bestå som egen kommune. Da trodde jeg vi var ferdige med hele reformarbeidet, forteller Jakobsen.
I oktober vedtok nabokommunen Torsken under press fra Fylkesmannen å starte samtaler med Lenvik og Tranøy. Så inviterte de Berg med.
– Hos oss ble det flertall på ni-seks for ta imot invitasjonen fra Torsken. Jeg var mot, men deltok i forhandlingene, oppsummerer ordfører Jakobsen.
Det hele endte i en intensjonsavtale som initiativtaker Torsken selv sa enstemmig nei til i kommunestyret. Tranøy og storebror i samarbeidet, Lenvik med cirk 11.500 innbyggere, går videre med planene om å opprette en Senja kommune. Berg ber altså Stortinget skjære gjennom og si hva de skal gjøre.
Artikkelen fortsetter under annonsenSom om ikke størrelsen er nok, sitter Lenviks ordfører Geir-Inge Sivertsen i sammenslåingspartiet Høyres sentralstyre, mens rådmann Margrethe Hagerupsen var med i ekspertutvalget som anbefalte å gjøre Norge til et land bestående av storkommuner.
Artikkelen fortsetter under annonsenI Berg hoppet altså Felleslistas to representanter fra nei til ja så sent som januar i år. I programmet de gikk til valg på, går de derimot inn for interkommunalt samarbeid i stedet for kommunesammenslåing, som i tilfelle må skje frivillig og ved folkeavstemning.
– Etter kommuneloven kan ikke personer utenfor kommunen være representert i politisk verv, sier ordfører Roar Jakobsen om varaordfører Nergårds rolle.
– Jeg fikk spørsmål fra Frp og en god del andre i januar om hans bostedsadresse. Jeg sendte spørsmål til Folkeregisteret, men har ennå ikke fått svar, sier Jakobsen.
Spørsmålet fra ordføreren til Folkeregisteret kan ha avgjort kampen om storkommune i Berg. For umiddelbart etterpå sa varaordfører Guttorm Nergård opp den politiske samarbeidsavtalen med dem som til da hadde flertall, og gikk over til å støtte kommunesammenslåing.
Artikkelen fortsetter under annonsen
– Påstander om at du som varaordfører ikke har anledning til å sitte i kommunestyret fordi du har din hovedbopæl i nabokommunen Lenvik, ble et viktig punkt på kommunestyremøtet 23. februar. Er det noe i det?
– Jeg ønsker ikke å forholde meg til slikt, sier Nergård når ABC Nyheter treffer ham mens han ordner garn.
Artikkelen fortsetter under annonsen– Jeg fikk et brev fra Folkeregisteret med spørsmål om hvor jeg bor. Det viste seg at det var ordføreren som reiste spørsmålet. Ville det ikke vært mer ryddig av ham å spørre meg? repliserer varaordføreren.
– Da jeg skulle kontakte deg, fikk jeg på gule sider opp en adresse på deg i Lenvik kommune?
– Jeg vet ikke hvordan de får sine adresser, sier Nergård til det.
– Jeg har etter en skilsmisse en vanskelig periode og syns det å sparke en mann som ligger nede, er en dårlig ting. Hvor i svarten skal man rekruttere folk til politikken her, når folk ser at det er sånn? Mange er sjokkert over framgangsmåten, sier Nergård.
Artikkelen fortsetter under annonsenLes også: Hver tredje nordmann får en ny kommune
– Vi er for liten kommune til å ha egne lister for alle partier, framholder Guttorm Nergård om stridens kjerne, at han støtter kommunesammenslåing.
– Felleslista gikk til valg på frivillig kommunesammenslåing og at avgjørelsen skulle tas i folkeavstemning. I forbindelse med folkeavstemningen delte dere ut løpesedler som oppfordret til å stemme for å bestå som egen kommune. Hva var det som fikk deg til å snu og gå inn for storkommune?
– Vårt vedtak knyttet seg til planer om å slå sammen seks kommuner. Det sa vi nei til. Men jeg har jobbet for en Senja-kommune med de fire kommunene Berg, Lenvik, Torsken og Tranøy i lang, lang tid. Senja vil bli en betydelig fiskeri- og sjømat-kommune. Og vi har mineraler og turisme, svarer Nergård.
Artikkelen fortsetter under annonsenABC Nyheter har ikke funnet noe i Berg Felleslistes program som omtaler at standpunktet er avhengig av antall kommuner som skal slå seg sammen.
Artikkelen fortsetter under annonsen– Dessuten var flertallet i folkeavstemningen på 71 prosent for å beholde kommunen bare blant 54 prosent av de stemmeberettigede, legger Nergård til.
– Det er klart at en kommune på 900 mennesker ikke har mulighet til å eksistere. Det har jeg kjennskap til etter to perioder som varaordfører og en som ordfører. Kommunen har nesten ikke evne til å betjene kravene. Hvordan i all verden skal vi ha barnevern, Bufetat og andre tjenester hvis vi skal fortsette alene? spør han.
– Når Lenvik og Tranøy slår seg sammen, legger det betydelig press på oss. 50 avtaler om interkommunalt samarbeid med Lenvik sies opp 1. mai. Så har vi ett år på oss til å gjøre noe med det, sier Nergård.
– Var det riktig å gå for storkommune når dere gikk til valg på å forbli Berg?
– Ja, fordi det kom ny kunnskap. Jeg syns det er riktig å ta hensyn til ny kunnskap. Fylkesmannen så at alle fire kommunene ikke kunne klare seg selv og anbefalte tvang. Da tenkte jeg at det er bedre å være med på prosessen og påvirke, svarer varaordføreren.
Artikkelen fortsetter under annonsen– Ifølge Samlingslista hadde dere en skriftlig samarbeidsavtale som blant annet inneholdt målet om å forbli egen kommune. Når og hvorfor brøt dere den?
– Å «arbeide for» å forbli egen kommune, står det. Hvis det er mulig, gjør vi det. Men jeg føler at nå er det umulig. Så vi sa opp den avtalen i januar.
Les også: Ap-ordførere savner støtte fra Støre
