Patagonia saksøker dragartisten Pattie Gonia

Eksperter mener likevel at søksmålet om brudd på opphavsrettigheter fort kan komme til å koste over 1 million dollar i advokatutgifter hvis det går til retten.

Pattie Gonia, som egentlig heter Wyn Wiley, er en amerikansk dragartist som først slo igjennom i 2018 etter å ha lagt ut en video i sosiale medier av at hun dro på telttur i høye hæler. Siden da har hun opparbeidet seg til sammen nesten 3 millioner følgere på Tiktok og Instagram, der hun blant annet legger ut korte videoer om klimaendringer og miljø. Hun turnerer også med showet «Save Her! Environmental Drag Show».

Dragartisten har også en nettside der hun selger klær og andre produkter med sitt eget navn, og søkte i fjor om varemerkebeskyttelse på Pattie Gonia-navnet.

– Skulle ønske vi ikke måtte gjøre dette

Det er dette kles- og turutstyrsprodusenten Patagonia, som også har et miljøfokus i markedsføringen av sine produkter, reagerer på.

Patagonia varslet om søksmålet 21. januar i år.

– Vi skulle ønske vi ikke måtte gjøre dette – og vi har aktivt vært i dialog med Pattie i flere år for å unngå det – men det har blitt nødvendig å beskytte merkevaren vi har brukt de siste 50 årene på å bygge, sa selskapet i januar, ifølge The Guardian.

– Vi ønsker at Pattie skal ha en lang og vellykket karriere og gjøre fremskritt på saker som betyr noe – men på en måte som respekterer Patagonias immaterielle rettigheter og evne til å bruke merkevaren vår til å selge produkter og kjempe for miljøet.

Selskapet sier at de først tok kontakt med dragartisten i 2022, etter at de hørte om et samarbeid mellom henne og Hydro Flask, som lager drikkeflasker. Deretter tok de kontakt da Pattie Gonia begynte å selge klær i fjor.

– Et svik

Dragartisten uttalte seg først offentlig om søksmålet i slutten av mai.

– Dette er et svik mot Patagonias kjerneoppdrag. For hvis de «jobber for å redde planeten vår», hvorfor saksøker de da en klimaaktivist? sa Wiley da hun kommenterte søksmålet første gang.

Hun erkjente at produktene hennes inneholder «leken parodi» av Patagonia, men benektet å noen gang ha brukt selskapets merkevare, logo eller skrifttype.

– Drag er bygget på parodi, ordspill og vitser, sa hun.

Saksøkte Catagonia og Fratagonia

En rekke store selskaper har tidligere gått til søksmål for navnelikheter. McDonalds har saksøkt tannlegekontoret McDental, Starbucks har saksøkt kafeen Sambucks og også Patagonia har saksøkt Catagonia og Fratagonia.

– Det trenger ikke å være faktisk forvirring blant forbrukere for å vinne en sak om varemerkebrudd. Hvis forbrukere sannsynligvis vil bli forvirret, er det tilstrekkelig, sier Tim Holbrook, professor i immaterial rett ved University of Denver.

Carmel Imani, som jobber som varemerkejurist for småbedrifter, sier at det er en høy terskel å komme over for å registrere varemerke for noe som ligner et eksisterende merke.

– Jeg får avslag på varemerker for mine klienter som er langt mindre like enn disse merkenavnene, sier hun om Pattie Gonia og Patagonia.

Nærmer seg hverandre

Imani legger til at det likevel ser ut til at partene har nærmet seg hverandre noe den siste tiden. Dragartisten har sagt at hun vil trekke søknaden om varemerkebeskyttelse hvis Patagonia trekker søksmålet.

Samtidig har Patagonia sagt at de forstår smerten søksmålet har forårsaket, særlig i LHBTQ+-miljøet, men la til at søksmålet bare vil trekkes dersom Pattie Gonia slutter å bruke deres logo, skrifttype eller navnet sitt for å selge ting.

– Vi er svært åpne og ønsker å finne en løsning, sier Corley Kenna, sjef for samfunnsansvar og kommunikasjon i Patagonia.

Best å bli enige

Varemerkeadvokat Josh Gerben sier på sin side at det beste for begge parter vil være å komme til enighet utenfor rettssalen.

– Det er alltid mer ideelt fordi det gir forutsigbarhet for begge parter. Og du står ikke foran en jury og lurer på hvem som kommer til å vinne, sier han.