Panamas president kaller jordskjelvet en «stor katastrofe» – ingen omkomne meldt så langt

To kraftige jordskjelv med styrke 7,7 og 6,6 og en rekke etterskjelv rystet det sørlige Panama ved 20-tiden norsk tid fredag kveld.

– Vi står overfor en stor katastrofe, sa presidenten, som opplyser at enkelte veier har «kollapset fullstendig». Han advarer om at antallet omkomne kan endre seg de kommende timene eller dagene.

Tilbudt nødhjelp

Panamas helseminister Fernando Boyd opplyser at de mest rammede områdene er provinsene Herrera og Coclé samt Los Santos.

– Vi forsøker å finne ut hvordan vi kan komme dit med fly, sier Boyd, som opplyser at det ikke lenger er mulig å komme fram til Los Santos på vanlig vis.

Den internasjonale flyplassen i Panama by ble midlertidig stengt, men senere åpnet igjen.

Colombia, Ecuador og Guatemala har alle tilbudt å sende nødhjelp til landet. Panama har rundt 4,5 millioner innbyggere.

Tsunamivarsel opphevet

Etter det første og kraftigste skjelvet ble det sendt ut tsunamivarsel for en rekke land i regionen: Panama, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Peru, Nicaragua, Guatemala, El Salvador og Mexico.

Ved midnatt natt til lørdag ble varselet opphevet.

Jordskjelvet hadde episenter rundt 12 kilometer under bakken sørvest for landsbyen Pitaloza Arriba nær den sørlige spissen av det mellomamerikanske landet, ifølge den amerikanske jordskjelvovervåkingen USGS.

Flere jordskjelv i Latin-Amerika

Ifølge AP har det vært minst fire jordskjelv med styrke over 7 i Latin-Amerika i år.

I juni mistet over 6500 mennesker livet etter to jordskjelv i Venezuela. Skjelvene med styrke 7,2 og 7,5 inntraff 24. juni og gjorde enorm skade i kystdelstaten La Guaira. Minst 190 bygninger kollapset.

I august omkom minst 280 personer etter jordskjelvet i Colombia. Med en styrke på 7,4 var dette det kraftigste skjelvet som har rammet landet dette århundret.