Pakistan erklærer åpen krig mot Taliban-styret i Afghanistan

– Vår tålmodighet har nådd grensen. Nå er det åpen krig mellom oss og dere, skriver Pakistans forsvarsminister Khawaja Asif på X.

Kunngjøringen kom sent natt til fredag etter at pakistanske styrker tidligere på natten hadde angrepet blant annet Afghanistans hovedstad Kabul.

Det ble hørt eksplosjoner fra 1.50-tiden natt til fredag, etterfulgt av lyden av kampfly, melder nyhetsbyrået AFP.

En innbygger i hovedstaden sier at det ble hørt opptil åtte eksplosjoner.

– De to første eksplosjonene var lenger unna oss. De siste var nær oss og rystet huset. Kampfly kunne høres etter hver eksplosjon, sier innbyggeren, som ikke vil oppgi navn av sikkerhetshensyn.

AFP-journalister i sentrum av Kabul hørte lyd av skudd fra skytevåpen etter eksplosjonene, frem til 2.30-tiden natt til fredag. Nyhetsbyrået oppgir at angrepet varte i over to timer.

– Et passende svar

Senere på natten bekreftet Pakistan å ha stått bak angrepet, i tillegg til å ha angrepet mål i Kandahar og provinsen Paktia.

– Afghanske Taliban-forsvarsmål ble rammet i Kabul, Paktia og Kandahar, sto det i en uttalelse fra Pakistans informasjonsminister Attaullah Tarar på X.

En AFP-journalist i Kandahar, en by som ligger sør i Afghanistan og hvor Talibans øverste leder Hibatullah Akhundzada holder til, sier at han hørte kampfly over byen.

Pakistans innenriksminister Mohsin Naqvi kaller angrepene mot Afghanistan «et passende svar».

– Pakistans væpnede styrker har gitt et passende svar til afghanske Talibans åpne aggresjon, sa Naqvi, med henvisning til et angrep utført av afghanske styrker mot pakistanske grensesoldater torsdag kveld.

Afghanistan gjenopptar angrep

Taliban-regjeringen sa torsdag kveld at afghanske styrker hadde angrepet pakistanske styrker ved grensen mellom de to landene, som gjengjeldelse for pakistanske luftangrep mot Afghanistan natt til søndag.

Etter Pakistans siste angrep mot Afghanistan natt til fredag, uttalte Taliban-styret at afghanske styrker har gjenopptatt angrepene mot pakistanske grensestyrker.

– Etter luftangrep i Kabul, Kandahar og andre provinser, er nok en gang omfattende gjengjeldelsesaksjoner iverksatt mot pakistanske soldaters stillinger, sa Taliban-regjeringens talsmann Zabihullah Mujahid natt til fredag.

Han sa at ingen er blitt meldt drept i de pakistanske luftangrepene.

FN-sjefen er bekymret

De to landene anklager hverandre for opptrappingen av konflikten.

FNs generalsekretær António Guterres sier at han «følger med bekymring med på meldingene om sammenstøt over grensen».

I uttalelsen, som hans talsmann Stephane Dujarric har sendt ut, står det også at «generalsekretæren oppfordrer partene til å fortsette å løse enhver uenighet på diplomatisk vis».

Sprikende tall

Taliban-regjeringen sa noen timer før det pakistanske angrepet mot Kabul at afghanske styrker hadde angrepet pakistanske styrker ved grensen.

Det dreide seg om en «storskala offensiv» på grensen «som svar på gjentatte grensekrenkelser fra det pakistanske militæret», uttalte Talibans talsmann torsdag kveld.

Han begrunnet grenseangrepene med at Pakistan natt til søndag gjennomførte dødelige luftangrep mot Afghanistan natt til søndag. Grenseangrepene er gjengjeldelse for dette, sa han.

Afghanistans forsvarsdepartement har sagt at åtte afghanske soldater ble drept og elleve såret i sammenstøtet på grensen torsdag kveld.

Videre er 55 pakistanske soldater blitt drept, likene av noen av dem er blitt fraktet inn i Afghanistan, og «flere andre er tatt til fange», ifølge departementet i Kabul.

Pakistan hevder å ha drept 133 talibanere

Natt til fredag sendte Pakistans statsministerkontor ut en oppdatering. Der heter det at totalt 133 afghanske talibanere» er drept i de siste sammenstøtene.

– Per klokken 3.45 fredag er totalt 133 afghanske talibanere bekreftet drept, og over 200 såret, uttalte regjeringens talsmann Mosharraf Zaidi.

– Mange flere ofre anslås å ha blitt rammet i angrepene mot militære mål i Kabul, Paktia og Kandahar, sa han.

Han sa også at pakistanske styrker har ødelagt 27 afghanske militærposter og at landet har tatt kontroll over ni andre grenseposter.

Afghanistan har på sin side hevdet å ha ødelagt 19 pakistanske militærposter og to militærbaser i løpet av de rundt fire timene som grenseangrepet torsdag kveld varte.

Pakistans informasjonsminister Attaullah Tarar sier på sin side at to pakistanske soldater ble drept i grensesammenstøtet, og at tre andre pakistanske soldater ble såret. Han sier at 36 afghanske soldater er blitt drept. Pakistans statsminister Shehbaz Sharifs talsmann Mosharraf Ali Zaidi avviser at pakistanske soldater er tatt til fange.

Flyktningleir

En afghansk tjenestemann har sagt at flere sivile ble såret nær grenseovergangen Torkham, der det er etablert en flyktningleir for mennesker som har vendt tilbake til Afghanistan fra Pakistan.

– En bombekaster traff leiren og dessverre ble syv av våre flyktninger såret, og tilstanden er alvorlig for en kvinne, sa informasjonssjef Qureshi Badlun i provinsen Nangarhar.

Senere oppdaterte han tallene og sa at 13 sivile ble såret, blant dem både kvinner og barn. Afghanske myndigheter er i ferd med å evakuere flyktningleiren etter trefningene, uttalte han.

Grensen har i stor grad vært stengt siden sammenstøt brøt ut mellom de to sidene i oktober, men afghanske flyktninger på vei hjem fra Pakistan har likevel fått lov til å passere grensen.

De to landene deler en 2611 kilometer lang grense som er kjent som Durand-linjen. Den er ikke formelt anerkjent av Afghanistan.

Evakueringer i Pakistan

På den pakistanske siden av grensen sier lokalt politi at lokalbefolkning blir evakuert til tryggere områder og at noen afghanske flyktninger som har ventet på å slippe inn i Afghanistan, er blitt flyttet til sikre steder på pakistansk side.

Flyktningstrømmen henger sammen med at Pakistan i oktober 2023 slo hardt ned på afghanske migranter og har siden det utvist hundretusener av afghanere som har oppholdt seg i Pakistan.

Pakistansk politi sier at granater fra afghansk side landet i flere pakistanske landsbyer under grensesammenstøtet torsdag kveld, men at det ikke var meldt om sivile tap.

– Pakistan skal gjøre alt som trengs for å ivareta landets territorielle integritet og sikkerhet, står det i en uttalelse fra informasjonsdepartementet.

Spent situasjon i lang tid

Spenningsnivået mellom de to nabolandene har vært høyt i flere måneder. I dødelige grensesammenstøt i oktober ble flere titalls soldater, sivile og mistenkte militante drept. Grensevolden ble fulgt av eksplosjoner i Kabul og som afghanske myndigheter sa Pakistan sto bak. Islamabad gjennomførte på den tiden angrep dypt inne i Afghanistan, med mål om å ramme skjulesteder der militante oppholdt seg.

En våpenhvile mellom landene, ved hjelp av mekling fra Qatar, har i stor grad blitt overholdt, men de to sidene har likevel utvekslet ild over grensen flere ganger siden den gang. Flere runder med fredssamtaler i november endte uten at partene klarte å enes om noen formell avtale.

Angrep fra militante har blusset opp i Pakistan de siste årene. Pakistan legger mye av skylden på Pakistansk Taliban, også kjent som Tehreek-e-Taliban (TTP), og forbudte separatistgrupper fra provinsen Balutsjistan.

TTP er separat fra, men nært alliert med Afghanistans Taliban.

Islamabad anklager TTP for å være styrt fra Afghanistan, noe både gruppen selv og Taliban-myndighetene i Kabul har sagt ikke stemmer.