Over 700 kriminelle nettverk avdekket i Europa

De kriminelle bandene, som har medlemmer fra hele 118 land, opererer ofte på tvers av landegrenser og er svært profesjonelle.

85 prosent av dem bruker også lovlige forretningsstrukturer til å begå kriminalitet, ifølge Europol.

Narko og menneskehandel

Bandene er aktive innenfor alt fra narkotikahandel og nettkriminalitet til menneskesmugling, menneskehandel, svindel og hvitvasking.

De utnytter også flittig digital teknologi, global handel og geopolitisk ustabilitet i virksomheten.

For to år siden presenterte Europol den første omfattende studien om kriminelle nettverk i Europa. Den gang identifiserte de 821 nettverk.

Hard kjerne

Oppfølgingsstudien som nå er lagt fram, viser at 76 prosent av dagens nettverk er nye, men at en hard kjerne på 198 nettverk består.

Selv om pågripelse av sentrale bandeledere kan destabilisere et kriminelt nettverk, påpeker Europol at nye aktører raskt dukker opp for å fylle maktvakuumet.

Det er derfor ikke nok for politiet å bare gå etter nøkkelpersoner. Etterforskere må også slå til mot de kriminelle bandenes logistiske, finansielle og digitale infrastruktur, mener Europol.