Over 30 ulovlige gruvearbeidere døde i varetekt i Nigeria

Tjenestemenn sier de mistenker at et sykdomsutbrudd ligger bak dødsfallene.

Daudua Shehu, som overlevde hendelsen i delstaten Niger, sier til nyhetsbyrået AP at 65 fanger var stuet inn på en celle med dårlig ventilasjon. Han antyder med det at de døde kan ha blitt kvalt.

– Vi var stuet tett sammen, og det var ingen ventilasjon som lot oss puste godt. Plutselig innså vi at vi ikke fikk puste og begynte å kjempe for å få frisk luft, forteller Shehu. Han sier fangene hamret på celledøren i håp om å tilkalle seg vokternes oppmerksomhet.

Sikkerhetstjenesten NSCDC sier de døde var i deres varetekt etter at en rekke personer ble arrestert tirsdag og onsdag, mistenkt for ulovlig gruvedrift.

Suberu Siyaka Aniviye, som leder NSCDC i Niger, sier de mistenker at dødsfallene skyldes sykdom, men at de døde er sendt til et lokalt sykehus for «nærmere medisinske undersøkelser for å fastslå dødsårsaken».

Politiet i delstaten sier de har startet etterforskning og ber pårørende komme til dem med informasjon som kan hjelpe.