Over 250 drept i israelske angrep i Libanon få timer etter våpenhvileavtale

En talsperson for Libanons helsedepartement oppga onsdag kveld at 112 mennesker var drept og 837 såret. Kort tid etter kom landets sivilforsvar med oppdaterte tall, som viste at 254 mennesker er drept i det som er de kraftigste israelske angrepene mot Libanon siden krigen startet 2. mars.

Blant ofrene var tolv ambulansearbeidere som ble drept i angrep sør i landet, ifølge helsedepartementet. Angrepene rammet både i sør, i øst og ikke minst hovedstaden Beirut. Det brøt det ut panikk i sentrum av byen da eksplosjonene rammet uten forvarsel og uten at innbyggerne hadde hatt mulighet til å søke dekning.

Det israelske militæret (IDF) sier at angrepene var rettet mot infrastruktur og kommandosentraler tilhørende den Iran-allierte Hizbollah-militsen. Ifølge militæret rammet de over 100 mål i løpet av 10 minutter. Mesteparten lå i sivile områder.

Onsdag kveld kom det meldinger om nye israelske angrep mot Beirut, og IDF oppga at målet var en Hizbollah-kommandant i Beirut. En ti etasjer høy boligblokk ble delvis ødelagt i angrepet, og øyenvitner meldte at redningsarbeidere forsøkte å redde ut en familie som ikke greide å ta seg ut ved egen hjelp.

FN fordømmer angrepene på det sterkeste, og sier at de førte til betydelige sivile tap.

Strid om våpenhvileavtale

Angrepene ble gjennomført få timer etter at USA kunngjorde at de hadde inngått en to uker lang våpenhvileavtale med Iran. I Libanon førte nyheten til en viss lettelse i befolkningen, men den ble brått snudd til et blodig kaos da angrepene rammet.

I Beirut ble flere områder i byen angrepet samtidig. Ett av dem traff Corniche al-Mazraa, en av hovedveiene gjennom hovedstaden. Journalister fra nyhetsbyrået AP så flere biler med forbrente lik etter angrepene, som førte til full stopp i ettermiddagstrafikken, mens ambulanser rykket ut til brennende boligblokker.

TV-sendinger viste røyksøyler som steg opp fra byen og forstedene. Byen er nå full av hjemløse libanesere som er blitt fordrevet av de israelske bombardementene i sør.

Libanons minister for sosiale saker, Haneed Sayed, sier i et intervju med AP at angrepene representerer et svært farlig vendepunkt.

– Disse angrepene rammer nå Beirut sentrum. Halvparten av de fordrevne befinner seg i dette området av Beirut, sier hun.

Ifølge Sayed er Libanons regjering klar til å forhandle med Israel for å få slutt på krigen, men hun sier at Israel ikke har svart.

– Det er telefoner og forsøk på å få det til mens vi snakker, sier hun.

– Barbarisk

Libanons statsminister Nawad Salam anklager Israel for å trappe opp konflikten idet libanesiske myndigheter forsøker å få i stand en løsning. Han sier også at det å angripe sivile områder viser «en fullstendig forakt for prinsippene i folkeretten og internasjonal humanitærrett» – prinsipper som han mener Israel uansett aldri har respektert.

Libanons president Joseph Aoun kaller de israelske angrepene «barbariske».

Ifølge både Iran og Pakistan, samt israelske sikkerhetskilder, omfatter våpenhvileavtalen også Libanon. Israels statsminister Benjamin Netanyahu og USAs president Donald Trump sier imidlertid det motsatte.

I et intervju med PBS News Hour onsdag uttalteTrump at Hizbollah-militsen er grunnen til at Libanon ikke omfattes. På spørsmål om de seneste israelske angrepne, svarer han at «det er en egen konflikt».

Onsdag truet Iran med å gjennomføre nye angrep mot Israel som følge av det de mener er israelske brudd på våpenhvilen. I tillegg har landet igjen stanset trafikken gjennom Hormuzstredet som følge av utviklingen.

Hizbollah vil svare

Onsdag kveld kom Hizbollah-militsen med en uttalelse der de påberoper seg retten til å svare på angrepene.

– Vi bekrefter at martyrenes og de såredes blod ikke er spilt forgjeves, og at dagens massakrer, som alle angrep og barbariske forbrytelser, viser at vi har en naturlig og juridisk rett til å motstå okkupasjonen og svare på dens aggresjon, heter det i uttalelsen.

Libanon har de siste ukene blitt rammet av omfattende israelske luftangrep, spesielt i sør og i forstedene sør i Beirut. Over en million mennesker er allerede drevet på flukt, og tidligere i uken passerte antall drepte 1500.

I tillegg har israelske styrker invadert deler av landet, og Israel har varslet at de igjen vil okkupere deler av landet på ubestemt tid. Israel har også varslet at hundretusener av sivile libanesere ikke vil få lov til å reise hjem igjen, og at boligområder langs den israelske grensen skal rives slik at Israel kan etablere en buffersone i områdene de okkuperer.