Over 160 døde i skred i Himalaya – hundrevis er savnet

På Nepals side av grensen ble det onsdag meldt om 157 omkomne, og fortsatt er hundrevis av mennesker savnet, sier Nepals politi onsdag kveld.

291 av de savnede er utenlandske klatrere og turister, blant dem 142 fra India, 17 fra Malaysia, tolv briter og åtte fra Sør-Korea som jobbet med et vannkraftprosjekt i rasområdet.

Fire sørafrikanere er også savnet, tre amerikanere, én australier, én nederlender og én østerriker, ifølge turistmyndighetene i Nepal.

– Reddet seg med mangotre

Vitner beskriver dramatiske minutter da flommen og skredet rammet. 24 år gamle Kumal jobbet med å bygge et toaletthull nedenfor det hardt rammede Rasuwa-distriktet nær grensa mot Tibet da han hørte det han beskriver som en hvesende lyd.

Kollegene hans, som sto på bakken over ham, ba han komme seg unna.

– Jeg begynte å løpe. Så kom en vegg av vann dundrende ned som om det var et jordskjelv, sier Kumal til Reuters fra sykesenga i Kathmandu.

Vannmassene dro ham nedover en elv i området sammen med gjørme og vrakrester, men han hadde flaks.

– Heldigvis ble jeg sittende fast i toppen av et mangotre, sier han.

– Hadde det ikke vært for treet hadde jeg blitt skylt med ut i døden, sier Kumal.

Ikke opplysninger

Utenriksdepartementet har så langt ikke mottatt opplysninger som tyder på at norske borgere er berørt av skred og flom i Nepal, opplyser pressetalsperson Cecilie Roang i en epost til NTB.

– Om lag 30 norske borgere har registrert oppholdet sitt i Nepal, og vi har sendt melding til disse, skriver Roang.

Senere onsdag skriver utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) på X:

– Det gjør meg svært trist å høre om de massive jordskredene og oversvømmelsene som har rammet Nepal. Mine tanker er med alle de rammede, deres kjære, og alle som jobber utrettelig med redningsarbeidet. Norge står med det nepalske folk i denne vanskelige tiden.

På Tibets side av grensa er det hittil meldt om tre omkomne og 265 savnede, ifølge den statlige kinesiske kringkasteren CCTV.

Jordskjelv

Ifølge lokale medier ble det store is- og jordskredet forårsaket av et jordskjelv og utløste deretter flom.

Skjelvet ble målt til 4,4 av det amerikanske jordskjelvinstituttet USGS.

Skredet rammet rundt klokken 10.30 lokal tid onsdag og fikk Bhotekoshi-elven til å gå over sine breddet.

Under vann

Flere landsbyer er under vann og innbyggere er også bedt om å holde seg unna elvene Trishuli og Narayani.

Veier i området er også sperret, strømmen er gått, og kommunikasjonslinjer er brutt, ifølge det kinesiske nyhetsbyrået Xinhua. Det gjør redningsarbeidet vanskelig.

Kinas president Xi Jinping har bedt om at alle ressurser settes inn, og visestatsminister Zhang Guoqing var onsdag på vei til stedet.