Opposisjonspolitiker tiltalt for landsforræderi i Tanzania

Straffeforfølgelsen av John Pambalu er et nytt eksempel på undertrykkelse av dem som kritiserer regjeringen etter valget i fjor høst. Valget var preget av voldsomme protester, som det ble slått hardt ned på.

Rundt 2000 mennesker ble drept av politiet og sikkerhetsstyrkene i demonstrasjonene etter valget, ifølge opposisjons- og menneskerettsgrupper. En gransking beordret av president Samia Suluhu Hassan sier 518 ble drept, men sier ikke noe om hvem som har ansvaret.

– Vil kjempe til siste slutt

Pambalu, som er en del av partiledelsen i Chadema og tidligere ledet ungdomspartiet deres, anklages for å «overtale befolkningen til å hindre valget» i 2025, ifølge tiltalen. Han beskyldes for å stå bak «endeløse demonstrasjoner» for å true eller presse regjeringen.

Han er den andre Chadema-representanten som blir anklaget for landsforræderi, etter partileder Tundu Lissu. Rettssaken mot Lissu, som observatører mener i hovedsak er politisk, skal etter planen avsluttes om kort tid.

– Jeg er blitt informert om forræderianklagen mot John Pambalu. Jeg vet at det planlegges noe lignende mot meg, men jeg vil ikke rømme landet, sier Chademas nestleder John Heche på et møte i Arusha. Han lover at partiet vil kjempe til siste slutt.

Fra ros til kritikk

Partiet ble utestengt fra valget i oktober i fjor, der president Samia Hassan fikk 98 prosent av stemmene.

Hassan fikk ros for å lette på restriksjonene mot opposisjonen og landets medier da hun kom til makten etter at den autoritære lederen John Magufuli døde i mars 2021. Nå beskylder opposisjonen henne for å vende tilbake til forgjengerens linje.