Nye satellittbilder viser Nord-Koreas største krigsskip noensinne

Søndag publiserte CNN nye satellittbilder som viser byggingen av det som omtales som Nord-Koreas største krigsskip noensinne.

Bildene, som ble tatt 6. april av Maxar Technologies og Planet Labs, viser fartøyet under konstruksjon ved Nampo-verftet på landets vestkyst.

Skipet ble først vist på den statlige kanalen KCTV sent i 2024, da president Kim Jong-un inspiserte byggearbeidet. De nyeste bildene antyder at skipet nå er sjøsatt, men arbeid på våpensystemer og overbygningen er fortsatt i gang.

Nå vekker bildene nye spekulasjoner blant eksperter.

Omtrent 140 meter lange

Ifølge analytikerne Joseph Bermudez Jr. og Jennifer Jun ved Center for Strategic and International Studies (CSIS) er fregatten omtrent 140 meter lang, noe som bekrefter at det er det største krigsskipet produsert i Nord-Korea.

Til sammenligning er USAs nyeste fregatter rundt 151 meter lange.

CSIS er en amerikansk tenketank som forsker på internasjonal sikkerhet.

Pensjonert admiral advarer

– Hvis Nord-Korea utstyrer den nye fregatten med det hypersoniske ballistiske missilet de hevder å ha testet med suksess i januar, kan det få en avgjørende effekt på den regionale sikkerheten, sier pensjonert sørkoreansk admiral Kim Duk-ki i et intervju med CNN.

I etterkant av testen Nord-Korea gjennomførte i starten av året sa Kim Jong-un at det ville bidra til å avskrekke rivalene i Stillehavsregionen.

– Det hypersoniske rakettsystemet vil på en solid måte holde i sjakk enhver rival i Stillehavsregionen, som kan påvirke sikkerheten til vår stat, sa han i en kommentar.

– Dette er tydelig en plan og innsats for selvforsvar, ikke en offensiv plan og handling, la han til.

Vil ta minst ett år

En annen ekspert advarer likevel mot å trekke raske konklusjoner om krigsskipets faktiske kampkapasitet.

Å bygge skroget og få fremdriften til å fungere, klarer nemlig de fleste skipsverft, sier Carl Schuster, tidligere marinekaptein i den amerikanske marinen, til CNN.

– Men moderne krigsskip krever at en rekke avanserte systemer for kommunikasjon, elektronikk, våpen og sensorer, fungerer sømløst sammen, og det er langt mer krevende, legger han til.

Ifølge Schuster vil det trolig ta minst ett år før fartøyet er klart for testing til sjøs.