Nye kilder: USA forbereder militæraksjon mot Venezuela

Denne artikkelen ble først publisert av Finansavisen.no

Aksjonen skal være rettet mot militære installasjoner tilknyttet det såkalte Cartel de los Soles – «Sols-kartellet» – som amerikanske myndigheter hevder ledes av Venezuelas president Nicolás Maduro, sier kilder til Miami Herald fredag. 

Selv om amerikanske tjenestemenn ikke vil bekrefte om Maduro selv står på listen over mål, sier en kilde til Miami Herald at «Maduros tid er i ferd med å renne ut». 

Ifølge rapportene finnes det nå høytstående offiserer i det venezuelanske militæret som skal være villige til å overgi presidenten dersom situasjonen eskalerer.

Siktet inn på Maduros maktapparat

Kilder med kjennskap til operasjonen sier målet er å slå ut infrastruktur og lederskapsstrukturer i det som beskrives som en statlig organisert narkotikavirksomhet. 

Selv om amerikanske tjenestemenn ikke vil bekrefte om Maduro selv står på listen over mål, sier en kilde til Miami Herald at «Maduros tid er i ferd med å renne ut».

Som del av den bredere kampanjen mot regimet har USA doblet dusøren for informasjon som fører til Maduros arrestasjon til rekordhøye 50 millioner dollar.

USAs justisminister Pam Bondi har tidligere kalt Maduro «en av verdens største narkotikasmuglere og en trussel mot vår nasjonale sikkerhet». Ifølge Bondi samarbeider regimet med både Tren de Aragua-gjengen i Venezuela og det meksikanske Sinaloa-kartellet.

Amerikansk militæroppbygging i Karibia

Siden sensommeren har USA trappet opp sin militære tilstedeværelse utenfor Venezuelas kyst. I august etablerte Pentagon en Joint Task Force i det sørlige Karibia med tre destroyere, en styrke på 4.500 soldater, og overvåkningsfly som kartlegger smuglingsruter.

I september ble styrken forsterket med ti F-35B kampfly og bevæpnede Reaper-droner basert i Puerto Rico. I slutten av oktober ble det også kjent at hangarskipet USS Gerald R. Ford – sammen med fem krigsskip og nær 90 kampfly – er sendt inn i regionen.