Nye angrep sør i Thailand

Forrige ukes angrep har økt bekymringen for at Thailands langvarige, men lokale islamistopprør i sør kan være i ferd med å spre seg etter årevis med fredssamtaler på vent. Juntaen som i dag styrer kongeriket har imidlertid vært ivrige etter å avvise denne spekulasjonen, melder nyhetsbyrået AFP.

En serie angrep natt til mandag har satt fokus på opprøret som fortsetter å rase i de tre provinsene langs grensen til Malaysia, der flertallsbefolkningen er muslimer.

– En soldat ble mandag morgen alvorlig skadd av en bombe som var gravd ned i veikanten, sier politikaptein Wiroge Boonkae i den sørlige Narathiwat-provinsen til AFP.

Politiet sier ytterligere tre eksplosjoner skjedde i naboprovinsen Yala, men ingen skal ha blitt skadd i disse hendelsene.

Les også: Flere drept i minst åtte eksplosjoner i Thailand

Daglig vold i 12 år

Området, som ble annektert av Thailand for et århundre siden, har vært åsted for 12 år med voldshandlinger mellom den thailandske staten der buddhister er i flertall, og muslimske opprørere som ønsker økt selvstyre.

Omtrent daglige skyteepisoder og veibomber har etterlatt mer enn 6.500 døde siden 2004, de fleste av disse sivile.

Men voldshandlingene har i hovedsak forblitt lokal, og de militante har virket forsiktige med å tirre det internasjonale samfunn ved å ramme vestlige turister.

Angrepene mot turistbyer lenger nord i forrige uke er svært uvanlige i et land der utenlandske turister sjelden rammes av politiske voldshandlinger.

Angrepene bar mange av kjennetegnene til opprørerne i sør, som aldri pleier påta seg ansvar for sine aksjoner. Blant annet ble det gjennomført en rekke koordinerte angrep, og det ble påvist likhetstrekk ved utstyret som ble brukt i angrepene.

Fire mennesker ble drept og flere dusin såret, blant disse flere europeiske turister.

Ingen har påtatt seg ansvaret for bombeaksjonene, men thailandske myndigheter har avvist internasjonale terrorgrupper og sier de ansvarlige er «lokale sabotører».

De har imidlertid avvist at opprørerne i sør skulle stå bak angrepene.

– Det er ikke riktig å si at det er en utvidelse av opprøret i sør, sier juntaens visesjef, general Prawit Wongsuwan til journalister mandag.

Les også: Thailand: – Ikke islamistisk terror

Klandrer politiske rivaler

Men juntaen avviser at opprørerne i sør skulle stå bak har den «offisielle mistanken» rettet seg mot militante elementer i den såkalte «Rødskjorte»-bevegelsen som er lojale til den avsatte statsministeren Thaksin Shinawatra.

Rødskjortene har avvist enhver forbindelse til angrepene, og anklager juntaen for å bruke bombene til å starte en ny runde aksjoner mot bevegelsen.

Analytikere har vært forsiktige med å uttale seg om militante rødskjorters evne til å gjennomføre et såvidt avansert angrep.

Thailand har vært hjemsøkt av et tiår med politisk uro, drevet frem av en bitter maktkamp mellom en allianse av det militære og eliten på den ene siden, og populistiske krefter med lojalitet til de avsatte, demokratisk valgte regjeringene til Shinawatra-klanen på den andre.

Eksplosjonene blir betraktet som en provokasjon mot militærregjeringen, som har vært stolte av å ha brakt en viss grad av stabilitet til Thailand siden kuppet i 2014.

Bombeangrepene mot viktige turistmål truer en viktig inntektskilde i det tropiske landet. Turistsektorene står for ti prosent av økonomien militærregjeringen har strevd med å bringe på fote igjen.

Les også:

Thailand frykter at turistene skal utebli

To pågrepet etter bombeangrep i Thailand