Ny Scandinavian Star-rettssak: Erstatningskrav fra 47 dansker og nordmenn

Brannen brøt ut på bilferja i april 1990, og 159 personer mistet livet – 136 av dem norske.

– Foreløpig er saken anlagt av 47 saksøkere med krav om kompensasjon og en offisiell unnskyldning fra staten, opplyser leder Mike Axdal i den danske støtteforeningen i en pressemelding.

Rettssaken startet tirsdag i den danske byen Næstved. Det er både overlevende og pårørende blant saksøkerne. Saken skal etter planen pågå fram til 25. mars.

Den norske støtteforeningen opplyser til NTB at det også er nordmenn blant saksøkerne, men at de ikke har oversikt over hvor mange.

– Merket for livet

– Et stort antall av de overlevende ble merket for livet, pådro seg røyk- og brannskader, og i tillegg traumatiske skader og mén grunnet manglende tilrettelagt rednings- og kriseberedskap, sier Axdal.

Støtteforeningen ønsker å få belyst en rekke forhold som de mener hindret et godt redningsarbeid – blant annet hvem som ga ordre til skip i nærheten av havaristen om ikke å seile fram til det brennende skipet.

Allerede i 2022 varslet 29 overlevende og pårørende etter ferjebrannen at de ville saksøke den danske Søfartsstyrelsen for til sammen 13 millioner danske kroner. Nå har antall saksøkere altså steget til 47.

Kravene kom to måneder etter at en rapport konkluderte med at Søfartsstyrelsen skulle ha kontrollert skipet før det ble satt i ordinær trafikk – og den katastrofale brannen inntraff på en av de første turene over Skagerrak. Rapporten poengterte likevel ifølge Ritzau at Søfartsstyrelsen ikke brøt loven ved å unnlate å gjennomføre en slik kontroll i forkant av seilasen.

Tre dømt i 1991

Brannen startet trolig ved 2-tiden om natta. De første meldingene gikk ut på at alle var reddet. Noen timer senere ble det klart at et stort antall mennesker ikke hadde kommet seg ut.

Skipet ble trukket til Lysekil i Sverige, der de omkomne ble hentet ut og identifisert.

Under den første etterforskningen ble det funnet mangler ved redningsutstyret om bord. Den norske kapteinen og to danske redere ble i 1991 dømt til korte straffer.

En ny etterforskning av saken ble satt i gang i 2014 for å avklare om de mange brannene om bord var påsatt, og undersøke mistanker om forsikringssvindel. Saken ble henlagt av politiet i 2016 på grunn av mangel på bevis.

En dansk lastebilsjåfør som omkom i brannen, ble utpekt som skyldig i brannstiftelse. Politiet mener imidlertid det ikke kunne fastslås at han var gjerningsmannen, selv om det var grunnlag for mistanke.