Ny dokumentar hevder feil fotograf fikk æren for ikonisk bilde fra Vietnam-krigen

Opphavsmann for bildet er fotografen Nick Ut, som jobbet for nyhetsbyrået The Associated Press (AP) da bildet ble tatt i 1972.

Det ble belønnet med en Pulitzerpris. Fotografiet, med tittelen «The Terror of War», skal ifølge AFP ha bidratt til å forandre folks oppfatning av denne krigen.

Men dokumentarfilmen «The Stringer», som hadde premiere under Sundance-festivalen som nå pågår i USA, tegner et annet bilde av noe som hevdes å ha vært «en offentlig hemmelighet».

«Fikk 20 dollar»

Det begynte å ta form da Carl Robinson, nyhetsbyråets daværende bilderedaktør i Saigon, fortalte om sine opplevelser. I dokumentaren forteller Robinson at hans daværende sjef, nå avdøde Horst Faas, beordret ham skrive en bildetekst som krediterte Nick Ut.

– Jeg ønsket ikke å dø før historien ble fortalt. Jeg ønsket å finne Nghe og si unnskyld, sa Robinson i Sundance – og sikter til den tidligere frilansfotografen Nguyen Thanh Nghe.

Han er tittelens «stringer» – altså frilanser. Nghe hevder i filmen at det var han som tok bildet. Han var på stedet som sjåfør for nyhetskanalen NBC, men foreviget også den gråtende Kim Phuc som løp nedover gaten. Etterpå solgte han det til AP for 20 dollar.

– Jeg tok bildet, gjentok Nghe på pressekonferansen i Sundance.

AP benekter

AP benekter påstandene, og viser til en intern etterforskning som «ikke fant bevis for at Nick Ut ikke tok bildet». I en uttalelse offentliggjort søndag sier AP at de er «klare til å gjennomgå alle bevis og ny informasjon».

«Vi er kun interessert i fakta og en sannferdig historie om dette ikoniske bildet», heter det videre i uttalelsen.

Ut vil gå til sak

Nick Ut (73), selv vietnamesisk-amerikansk, har prøvd å stoppe filmen fra å bli vist og vil gå til sak mot filmskaperne for ærekrenkelse. Hans advokat hevder overfor nyhetsbyrået AFP at Robinson hadde en «50 år lang vendetta mot Nick Ut, AP og Horst Faas».

Regissør for «The Stringer» er Bao Nguyen, mens produsent er Gary Knight, selv tidligere fotojournalist som står bak organisasjonen The VII Foundation , viet pressefrihet og utdannelse.

Knight mener det er avgjørende at medlemmer av nyhetsmediene «tar ansvar» og at det «alltid har vært en enorm maktubalanse i journalistikken».

– Den har vært dominert av hvite, vestlige, heteroseksuelle menn så lenge jeg har drevet med dette, og lenge før, sa Gary Knight til AFP.