Norsk Folkehjelp: To ansatte drept i angrep i Ukraina

Norsk Folkehjelp kan ikke bekrefte hvem som står bak angrepet, men ukrainske myndigheter beskriver angrepet som russisk.

– Dette er svært tungt. Mine tanker går til de pårørende og etterlatte, sier Norsk Folkehjelps generalsekretær Raymond Johansen.

Organisasjonen skriver i en pressemelding at angrepet skjedde i fylket Kherson sør i Ukraina tidlig onsdag ettermiddag. Alle ofrene er ukrainske statsborgere.

Norsk fordømmelse

Ifølge militære myndigheter i Kherson ble de angrepet med en russisk rakett av typen iskander-M, melder ukrainske medier.

– Vi arbeider fortsatt med å bekrefte disse opplysningene og de nærmere omstendighetene rundt angrepet, skriver organisasjonen.

Én av de ansatte ble bekreftet drept på stedet. En annen ble brakt til sykehus i kritisk tilstand hvor vedkommende døde av skadene, opplyser Norsk Folkehjelp i en oppdatering onsdag kveld. De fire overlevende betegnes som moderat skadet.

Utviklingsminister Åsmund Aukrust reagerer sterkt.

– Jeg fordømmer det russiske angrepet på Norsk Folkehjelps mineryddingsprosjekt i Ukraina. Angrep mot humanitære mineryddingsorganisasjoner, som arbeider for å beskytte sivile og redde liv, er fullstendig uakseptable. Det er et klart brudd på folkerettens grunnleggende prinsipper, sier han i en uttalelse.

– Del av skremmende trend

Norsk Folkehjelp har over 450 ansatte i Ukraina.

– Nå er det viktigste for oss å ta vare på de skadede og våre ansatte i Ukraina, sier Johansen.

Han mener angrepet viser hvor farlig det er å være bistandsarbeider og humanitær arbeider i krig og konflikt.

– Det er dessverre en del av en skremmende trend; humanitære organisasjoner som oss er beskyttet av folkeretten, men angripes stadig oftere. Det rammer til syvende og sist sivilbefolkningen som er avhengig av hjelpen vår, sier Johansen.

Norsk Folkehjelp gjør et stort og svært risikofylt arbeid for å rydde miner og bidra med nødhjelp i Ukraina, påpeker Aukrust.

– At deres ansatte nå rammes av et slikt angrep, er svært alvorlig og dypt tragisk. Det er nok et eksempel på Russlands fullstendige mangel på respekt for innsats som har som eneste formål å beskytte sivile liv, sier utviklingsministeren.