Tidligere lensmann om Sjøvegan-drapet: – Denne saken har plaget og irritert meg i 20 år

Fredag bekreftet politiet at en utenlandsk mann i 30-årene er pågrepet og siktet for å stå bak drapet på Marie-Louise Bendiktsen.

Bendiktsen ble funnet voldtatt og drept i sin nedbrente bolig i Sjøvegan i Salangen kommune i Troms, 15. juli 1998.

Til Dagbladet sier tidligere lensmann i Salangen, Nils Johan Mikalsen, at bygda er lettet over pågripelsen.

– Denne saken har plaget og irritert meg i 20 år. Det har vært som en følelse av avmakt. Det har ikke vært noe godt i det hele tatt, og både jeg og lokalsamfunnet er lettet i dag, sier han.

Les også: Sjøvegan-drapet: Mann pågrepet etter 20 år

– Gnager hele tiden

Den pensjonerte lensmannen har aldri klart å legge den brutale saken bak seg.

– Jeg gikk av som lensmann i 2011, uten at vi hadde klart å finne en drapsmann. Følelsen man har når man går av uten å oppklare en slik sak, er ikke så lett å beskrive. Det er som en oppgave man starter på, men ikke får fullført. Det ligger og gnager hele tida, og du blir aldri kvitt det, forteller Mikalsen til Dagbladet.

Den siktede mannen befant seg i Salangen på drapstidspunktet, men har oppholdt seg utenlands de siste årene. Han ble pågrepet på Gardermoen lufthavn på formiddagen onsdag 20. juni i det han ankom landet.

Nekter straffskyld

Det er uklart hvor lenge den siktede har vært i politiets søkelys, men ifølge Nordlys var mannen aktuell allerede i 1998.

Mannen er nå varetektsfengslet i fire uker.

– Den siktede har blitt avhørt i to runder, og vi har avhørt flere vitner. Det er for tidlig å gå inn på hva siktede har forklart, sa lensmann Andreas Nilsen i Troms politidistrikt på en pressekonferanse fredag.

Heller ikke den siktedes forsvarer Thomas Hansen, vil si noe utover at mannen nekter straffskyld.