Norge og 17 andre land ber Israel og Hizbollah legge ned våpnene i Libanon

Hittil er over 1 million mennesker, nesten en femdel av landets befolkning, drevet på flukt fra sine hjem. I Sør-Libanon har israelske bakkestyrker den siste uka trappet opp sin invasjon og fordrivelse av befolkningen.

Bekymringen øker over Israels uttalte planer om å okkupere deler av Sør-Libanon også etter at krigen mot Hizbollah er slutt.

– Israelske militæroperasjoner i Libanon og Hizbollahs angrep må opphøre, sier utenriksministrene i Norge, Italia, Spania, Belgia, Polen og Irland i en felles uttalelse denne uka. Ifølge nyhetsbyrået AFP hadde torsdag 18 europeiske land sluttet seg til uttalelsen.

– Vi ber Israel om å fullt ut respektere Libanons suverenitet og territoriale integritet, og vi ber alle parter, både Hizbollah og Israel, om å stanse militære handlinger, heter det i uttalelsen.

– Vi ber også om fullstendig, trygg og uhindret tilgang til alle rammede befolkninger, fortsetter de.

Luftangrep og okkupasjon

Libanon ble kastet ut i krig igjen etter at Hizbollah-militsen begynte å skyte raketter inn i Israel 2. mars. To dager tidligere hadde USA og Israel innledet sin angrepskrig mot Hizbollah-allierte Iran. Den libanesiske militsen beskrev angrepene både som gjengjeldelse for drapet på Irans øverste leder på krigens første dag, og som forsvarshandlinger etter et år med israelske brudd på våpenhvilen som ble inngått i 2024.

Israel svarte med omfattende luftangrep over hele Libanon og en ny bakkeinvasjon.

Israels forsvarsminister Israel Katz har varslet at okkupasjonen i det sørlige Libanon, opp til Litani-elva, vil vedvare også etter en slutt på krigen mot Hizbollah. Titalls landsbyer er tømt for innbyggere, og Katz har varslet at Israel iverksetter «Rafah- og Beit Hanoun-modellene» i området de har invadert. Dette er navnet på grensebyene som Israel har jevnet med jorda helt sør og nord i Gaza.

Over 50 helsearbeidere drept

Blant de minst 1345 menneskene som er drept i israelske angrep siden 2. mars, er 125 barn og 91 kvinner, opplyste Libanons helsedepartement torsdag. 4040 mennesker er såret.

Blant de drepte er også 53 helsearbeidere, opplyser departementet, som har registrert israelske angrep mot hele 82 akuttmedisinske mål.

De 18 europeiske landene «oppmuntrer sterkt» Israel til å holde direkte forhandlinger med libanesiske myndigheter og sier reforminnsatsen fra Libanons regjering må støttes i stedet for å undergraves.

– Deeskalering trengs umiddelbart. Diplomatiet må seire, står det i uttalelsen.

Landene som har signert uttalelsen, er Spania, Østerrike, Belgia, Kroatia, Kypros, Estland, Finland, Island, Italia, Irland, Latvia, Luxembourg, Moldova, Norge, Polen, San Marino, Slovenia og Sverige.

Ti israelske soldater drept

Hizbollah ble opprettet som en motstandsbevegelse som følge av Israels andre invasjon av Libanon i 1982. Bevegelsen har siden kjempet en rekke kriger mot Israel. Sist gang Hizbollah-soldater tok seg inn på israelsk jord, var i forkant av krigen i 2006.

Reuters siterte i forrige uke ikke navngitte kilder på at over 400 Hizbollah-krigere er drept, men det er ikke klart om de er omfattet av det offisielle dødstallet. Minst ni libanesiske regjeringssoldater og tre FN-soldater fra Indonesia er også drept.

Ti israelske soldater er drept siden den pågående invasjonen av Sør-Libanon startet, ifølge det israelske militæret. Minst én sivil er drept i Israel av en rakett avfyrt fra Libanon, og en israelsk bonde ble ved en feil drept av israelsk ild.

Israels statsminister Benjamin Netanyahu har ikke gått i detalj om hvor langt nord i Libanon israelske styrker skal gå. Men søndag sa han at invasjonen har «til hensikt å definitivt nøytralisere trusselen om invasjon og holde rakettild langt unna grensa». Samtidig beskrev han Hizbollah som en «nedslått fiende som kjemper for sin egen overlevelse».