Nord-Korea på offensiven: – Kan fortsatt kaste Kim under bussen

Denne artikkelen ble først publisert hos Finansavisen.

Nord-Koreas leder Kim Jong-un åpnet torsdag landets sjeldne partikongress med en triumferende tale der han hyllet «betydelige fremskritt», skriver Financial Times.

Den fem dager lange kongressen samler 5.000 delegater og er Nord-Koreas viktigste arena for å legge ideologiske, utenrikspolitiske, økonomiske og militære strategier.

– Trosset sanksjoner og pandemi

I talen viste Kim til vanskelige tider ved forrige kongress i 2021.

– De subjektive og objektive betingelsene for revolusjonen vår var bokstavelig talt så harde at vi knapt kunne opprettholde vår egen eksistens, sa han.

Kim roste ifølge avisen regimets «vitenskapelige» planlegging og partimedlemmenes innsats, og hevdet at fremgangen har kommet til tross for sanksjoner, naturkatastrofer og pandemi.

– Store suksesser til tross for alvorlige prøvelser og vanskeligheter, fortsatte han.

– Sterkere enn på mange år

Analytikere Financial Times har snakket med mener den selvsikre tonen gjenspeiler at Nord-Koreas posisjon er den sterkeste på mange år. Støtten til Russland i Ukraina-krigen har gitt både politisk og økonomisk gevinst.

– Hvis Nord-Korea var på defensiven tidligere, har den geopolitiske statusen endret seg mye i det siste, sier professor emeritus Koh Yu-hwan ved Dongguk University.

Siden 2021 har regimet ifølge avisen utviklet mer avanserte interkontinentale raketter og utvidet sin taktiske atomvåpenkapasitet.

– Nord-Korea viste nylig frem det nærmest fullførte skroget av en atomubåt. Russland må ha levert den nødvendige teknologien for å bygge den, sier forsker Cheong Seong-chang ved den Seoul-baserte tankesmien Sejong Institute.

Torsdag viste Kim frem en ny 600 mm superpresis flerløps rakettoppskytningsrampe, presentert av statlige medier som et symbol på landets oppgraderte angrepskapasitet.

– Våpensalg og kryptotyveri

Ifølge estimater fra den sør-koreanske sentralbanken var BNP-veksten Nord-Korea 3,1 prosent i 2023 og 3,7 prosent i 2024 – etter flere år med stagnasjon.

– Det kommer åpenbart mye penger inn fra våpeneksport og kryptotyverier, sier en annen forsker ved Sejong Institute, Peter Ward, til Financial Times.

– Men hvis Ukraina-krigen avsluttes, kan Moskva fortsatte kaste Kim under bussen. Samtidig kan det være at den svake sikkerheten som muliggjør kryptotyverier ikke varer evig, legger han til.

Ekspertisen trekker overfor avisen frem regional utvikling som et sentralt tema på Kims partikongress. Nord-Koreas leder nevnte ikke dialog med USA i sin tale, og det ventes at han vil fortsette å ignorere Sør-Korea.