Nødrop fra sørafrikanere ved fronten i Ukraina

Mennene er mellom 20 og 39 år, og alle skal ha blitt lokket med lukrative arbeidskontrakter, opplyser Sør-Afrikas regjering torsdag. Der står det også at president Cyril Ramaphosa har bedt om en granskning av omstendighetene rundt rekrutteringen, og at det jobbes med å få dem hjem.

Det blir ikke oppgitt om de kjemper på russisk eller ukrainsk side i krigen.

– Vi vet ikke ennå, derfor etterforskningen, sier presidentens talsmann Vincent Magwengya.

Meldingen kommer samtidig som det pågår blodige slag ved fronten øst i Ukraina, spesielt i byen Pokrovsk. Det ukrainske militæret meldte i midten av oktober at nesten 14.000 soldater på russisk side er drept eller såret i Pokrovsk siden slutten av august, men tallet er ikke bekreftet av uavhengige kilder.

Rekrutterer fattige

Russland har tidligere blitt anklaget for å lure personer fra fattige land til fronten i Ukraina ved å tilby det som i utgangspunktet ser ut som lukrative arbeidskontrakter.

En talsperson for Ukrainas utenriksdepartementet oppgir at de undersøker meldingene om sørafrikanerne. Reuters har også bedt Russlands ambassade i Sør-Afrika om en kommentar, men foreløpig har det ikke kommet noe svar på eposten.

I oktober meldte Kenya at noen av landets borgere satt fanget i militærleirer i Russland etter at de intetanende hadde havnet midt i krigen.

– Agenter som gir seg ut for å jobbe for den russiske regjeringen, bruker skruppelløse metoder, deriblant forfalsket informasjon, for å lure uskyldige kenyanere til slagmarken, het det i en uttalelse fra Kenyas utenriksdepartement 27. oktober.

Dronefabrikker

India, Nepal og Sri Lanka er blant andre land som har meldt at deres egne borgere er blitt lurt til å delta i den russiske krigføringen på falske premisser.

Tidligere har Sør-Afrika advart unge mennesker mot å tro på falske jobbtilbud i Russland som dukker opp i sosiale medier. Bakgrunnen var at unge sørafrikanske kvinner er blitt lokket til å jobbe ved dronefabrikker i Russland. De skal ikke ha vært klar over at jobben gikk ut på å produsere våpen som brukes i Ukraina-krigen.

I en rapport i mai ble det avdekket at kvinner fra over 20 afrikanske land er blitt rekruttert på falske premisser for å produsere droner i russiske våpenfabrikker.

Rapporten er skrevet av The Global Initiative Against Transnational Organized Crime.

Sør-Afrika forbyr sine egen borgere å gi militær hjelp til andre land, samt å jobbe som leiesoldater i utlandet, såframt det ikke er i regi av sørafrikanske myndigheter, for eksempel som del av en FN-styrke.