Nobelkomiteens leder: – Machado har tent et lys ingen kan slukke

– Nobels fredspris for 2025 er gitt for hennes utrettelige arbeid for demokratiske rettigheter for Venezuelas folk og for hennes kamp for en fredelig og rettferdig overgang fra diktatur til folkestyre, sa Frydnes i sin tale under fredsprisseremonien i et fullsatt Oslo rådhus onsdag.

Blant tilhørerne i salen – for anledningen pyntet som et lite stykke regnskog – var Argentinas president Javier Milei, Paraguays president Santiago Peña Palacios, Ecuadors Daniel Noboa og Panamas president José Raúl Mulino. Også kongeparet, kronprinsparet og prinsesse Ingrid Alexandra og representanter for regjering og Storting var til stede.

Også Machados mor, datter og to sønner er til stede på prisutdelingen, i tillegg til Machados erstatter som presidentkandidat Edmundo González Urrutia. Alle bor i dag i eksil.

Machado selv har valgt å bli i Venezuela, men må leve i skjul. Å reise medfører derfor stor fare for henne, og selv om hun kommer til Norge onsdag, rakk hun ikke selve prisutdelingen.

– Demokrati gir fred

I sin tale la Frydnes stor vekt på viktigheten av kampen mot autoritære regimer og for demokrati.

– Vi er samlet her for å forsvare selve demokratiet. Demokratier er i seg selv fredsskapende. Varig fred fordrer en rettsstat og politisk deltakelse. Når demokratiet taper, så får vi mer konflikt, mer vold, mer krig.

Og Venezuela er ikke alene om denne utviklingen.

– Verden går i feil retning. De autoritære rykker fram. Flere og flere land, også land med en lang demokratisk tradisjon, trekkes i mer autoritær og militarisert retning, sa Frydnes.

I Venezuela er det likevel mange som nekter å gi opp, framholdt han. Frydnes trakk blant annet fram Venezuelas valgte president, Edmundo González Urrutia, som tok over da Machado ble nektet å stille i fjorårets presidentvalg.

Det fikk salen til å bryte ut i spontan applaus.

– Har tent en flamme ingen kan slukke

Frydnes understreker at årets tildeling oppfyller alle tre kriteriene i Alfred Nobels testamente: fredskongress i en moderne form, nedrustning gjennom dokumentasjon av overgrep og forbrødring gjennom kamp for demokrati.

– Som lederen for de demokratiske kreftene i Venezuela er Maria Corina Machado et av de mest ekstraordinære eksemplene på sivilt mot i Latin-Amerika i nyere tid, sa han.

– Under denne prisens tyngde og under dette øyeblikkets alvor, skal vi si det autoritære ledere frykter mest: Deres tid renner ut. Deres makt er ikke evig. Deres vold vil ikke stå seg mot et folk som reiser seg, slo Frydnes fast.

Han innledet sin tale med ferske eksempler fra volden i Venezuela. Som 16 år gamle Samantha Sofia Hernandez som ble brutalt bortført i forrige måned og siden har vært sporløst forsvunnet.

– Mens vi sitter her i Oslo rådhus er uskyldige innestengt i mørke celler i Venezuela. De hører ikke talene som holdes her i dag – de hører bare skrik fra medfanger som blir torturert, sa han.

Oppfordring til Maduro: Gå av

– Maria Corina Machado og den venezuelanske opposisjon har tent en flamme som ingen tortur, ingen løgn og ingen frykt kan slukke.

I talen kom han også med en klar oppfordring til Venezuelas president Nicolás Maduro:

– Du bør akseptere valgresultatet og trekke deg. Legg grunnlaget for en fredelig overgang til demokrati. Fordi det er dette Venezuelas folk vil ha.