Ni pågrepet for storstilt billettsvindel ved Louvre-museet over mange år

Svindelen med billetter skal ha pågått i ti år og har kostet museet rundt ti millioner euro i tapte inntekter. Påtalemyndigheten i Paris sier at store mengder kontanter er beslaglagt.

Politiaksjonen skjedde tirsdag som ledd i en gransking som begynte i desember 2024. Da meldte museets ledelse at de over lengre tid hadde oppdaget uregelmessigheter som omfattet to av deres egne ansatte og flere museumsguider utenfra som tok med seg grupper inn i Louvre.

Ytterligere én person ble pågrepet og er ansett for å være hjernen bak opplegget.

Kinesiske guider

Museet hadde registrert at to kinesiske guider tok med seg grupper av kinesiske turister inn i museet ved å manipulere billetter så de kunne brukes flere ganger for ulike grupper. Andre guider ble mistenkt for det samme.

Påtalemyndigheten sier at overvåking og avlytting bekreftet gjenbruk av billetter og bevisst oppsplitting av turistgrupper for å unndra seg en avgift som ble pålagt eksterne guider.

Granskingen førte til mistanke om at to ansatte ved museet fikk betalt i kontanter for å unnlate å foreta billettkontroller.

En formell juridisk prosedyre ble innledet i juni i fjor med mistanke om hvitvasking av penger, korrupsjon, bistand til ulovlig innreise under dekke av å være del av en organisert tur og forfalskning av administrative dokumenter.

Etterforskerne tror at nettverket tok med så mange som 20 grupper daglig i over et tiår.

Investeringer

De mistenkte skal angivelig ha investert noen av pengene i fast eiendom i Frankrike og Dubai. Politiet har beslaglagt 957.000 euro i kontanter, i denne summen inngår utenlandsk valuta som tilsvarer 67.000 euro. Politiet fant også kontoer med 486.000 euro.

Påtalemyndigheten tror at lignende virksomhet har skjedd ved Versailles-slottet i utkanten av Paris, men har ikke lagt fram konkrete opplysninger.

Louvre-museet ble i oktober utsatt for et spektakulært innbrudd, der tyver på høylys dag tok seg opp på en avsats, knuste et vindu og stakk av med juveler til en anslått verdi på 88 millioner euro. Flere personer er arrestert i denne saken, men smykkene er ikke kommet til rette.

(©NTB)