Nasa utsetter måneferd på grunn av kulde

Den første Artemis-måneferden med mannskap er nå planlagt til tidligst 8. februar, to dager senere enn planlagt.

Nasa var klar til å gjennomføre en drivstofftest av den 98 meter høye måneraketten lørdag, men har nå avlyst på grunn av ventede temperaturer nær frysepunktet.

Generalprøven er nå satt til mandag om værforholdene tillater det. Endringen gir Nasa bare tre dager i februar til å sende fire astronauter rundt månen og tilbake, før det sklir over i mars. Nasa har nemlig bare en håndfull dager hver måned til å skyte opp sitt første månemannskap på mer enn et halvt århundre.

– Eventuelle ytterligere forsinkelser vil resultere i en dag for dag-endring, sa Nasa i en uttalelse fredag.

Det som kompliserer saken, er behovet for å skyte opp et nytt mannskap til Den internasjonale romstasjonen (ISS) så snart som mulig, et oppdrag som er fremskyndet på grunn av forrige mannskaps tidlige retur av medisinske årsaker.

Måneferden vil få prioritet hvis Artemis-raketten kan skytes opp innen 11. februar, den siste mulige oppskytningsdatoen for måneden, sa oppdragsledere fredag.

Hvis det skjer, må neste stasjonsmannskapet på ISS vente til Artemis-astronautene er tilbake på jorden før de skytes opp senere i måneden.