NASA testet vanndrevne romfartøy

Utprøvingen av de vann-drevne romfartøyene fant sted 21. juni i år, skriver NASA en pressemelding.

To små firkantede satellitter NASA kaller for CubeSats, gikk i bane rundt jorden med omtrent ni kilometers avstand fra hverandre.

Satellittene opprettet radiokontakt og kommuniserte med hverandre. Den ene av dem gav den andre en kommando om å avfyre sin vanndrevne rakettmotor.

Vannet omgjøres til damp som brukes til å drive romfartøyet, og det blir så bedt om å tilnærme seg det kommanderende fartøyet.

– Demonstrasjoner som denne vil bidra til å fremme teknologier som gjør det mulig for større og mer utvidet bruk av små romfartøy i og utenfor jordens bane, sier Roger Hunter, programleder for NASAs Small Spacecraft Technology-program, i pressemeldingen.

Fartøyenes manøvre var forhåndsplanlagte, og det var bare for operatørene å gi signal, så gjorde romfartøyene resten selv.

Formålet med eksperimentet var å vise at en menneskelig operatør kunne sette i gang en sekvens. og at romfartøyet deretter selv ville ta seg av detaljene. Det kommanderende fartøyet kunne bare iverksette autoriserte og forhåndsplanlagte instruksjoner.

– Det er spennende å tenke på mulighetene som er muliggjort med hensyn til det ytre rom og selvstendig organiserte svermer av små romfartøy, sier Darren Rowen, direktør for Small Satellite Department ved The Aerospace Corporation i pressemeldingen.

I videoen under illustreres de to satellittenes samspill:

Les også: NTNU-forskere vil bli med på neste månelanding