NASA: Nye, spektakulære bilder fra Mars

– Disse bildene kniver med de tatt i amerikanske nasjonalparker, sier NASA i en pressemelding.

Bildene er tatt 8. september i år av den atomdrevne amerikanske robotfarkosten «Curiosity».

I dag befinner kjøretøyet seg på platåene nederst i fjellsiden på det 5,5 kilometer høye fjellet Aeolis Mons.

Bakgrunn: Historisk oppdagelse fra Mars?

NASAs Mars-kjøretøy har i oppdrag å undersøke når forholdene på Mars gikk fra å være gjestmildt for liv til det knusktørre landskapet vi i dag ser på bildene.

Roboten har vært på Mars siden 2012, og fikk sitt gjennombrudd i desember 2012 da den fant tegn til liv på Mars.

Boreprøver og en kjemisk analyse av steinene antydet at det kan ha vært sjøvann der for milliarder av år siden.

Steinene bar tegn på karbon, hydrogen, oksygen, nitrogen og svovel, noe som tyder på at de har vært i kontakt med vann.

– Å studere disse platåene på nært hold har gitt oss en bedre forståelse av hvordan urgamle sanddyner oppsto, ble begravet, ble endret kjemisk av grunnvannet, dukket opp igjen og til slutt utformet landskapet vi ser i dag, sier prosjektleder Ashwin Vasavada ved et av NASAs laboratorier i California i pressemeldingen.

Les saken: Curiosity fant tegn til liv på Mars

Les også: – Det kan være flytende vann under overflaten på Mars

Mars

Mars er den fjerde planeten fra sola og vår naboplanet.

Mars er kanskje den planeten i hele solsystemet som er mest lik jorda. Forskerne lurer på om Mars kan ha flytende vann og liv.

Planeten er oppkalt etter romernes gud for krig. Fordi overflaten ser rød ut kalles Mars også for Den Røde Planet.

Mars har halvparten så stor radius som jorda og bare 11 prosent av jordas masse. Mengden overflateareal tilsvarer det samlete arealet av landmassene på jorda.

Som jorda har Mars en fast overflate. Den har også en tynn atmosfære av karbondioksid, små mengder nitrogen og andre gasser.

Mars roterer skrått på det horisontale planet og har derfor årstider som jorda. Men siden Mars befinner seg cirka en halv gang lenger borte fra sola enn det jorda gjør, varer et år der dobbelt så lenge som på jorda.

På grunn av den tynne atmosfæren varierer temperaturen mellom dag og natt og mellom årstidene på Mars mye. Det kan bli så kaldt som minus 140 grader Celsius.

På en fin sommerdag kan temperaturen komme opp i behagelige 20 grader.

Kilde: Norsk Romsenter