Nær Trump-venn: – Vi kan få en global katastrofe

(Artikkelen er først publisert av Finansavisen): 

LVMH-sjef og-styreleder Bernard Arnault advarer om at luksuskjempens vei tilbake til vekst nå står og faller med utviklingen i Midtøsten.

På LVMHs generalforsamling torsdag beskrev han, i sitater gjengitt av både CNBC og Financial Times, Iran-krigen som en akutt og uforutsigbar risiko – ikke bare for LVMH, men for verdensøkonomien.

– Alvorlig krise

– Dere har lagt merke til at verden nå er i en svært alvorlig krise i Midtøsten. Det er veldig uforutsigbart, sa Arnault som før krigen i Iran brøt ut var gjennom et par tøffe år for luksusvaresektoren.

Hans oppfatning er at alle LVMHs virksomheter – fra mote og håndvesker til hoteller og eksklusiv brennevin – kan komme tilbake på vekstsporet i løpet av året. Men bare dersom USAs og Israels krig mot Iran ikke trekker ut i tid.

– Hvis ikke går vi en krise i møte. Dette kan bli en global katastrofe med ekstremt alvorlige og svært negative økonomiske effekter, fortsatte Arnault.

Les også

– En uunngåelig, tikkende bombe

Bernard Arnault sikter mot ti år til som LVMH-konsernets sterke mann, men aksjonærene etterlyser klarhet i hvem som skal overta.

Midtøsten-smell

Det franske luksuskonsernet presenterte tidligere denne måneden skuffende salgstall for første kvartal, og pekte blant annet på krigen i Midtøsten som årsak til utviklingen.

Samlet landet omsetningen, justert for valuta og oppkjøp, på 19,1 milliarder euro i kvartalet. Dette tilsvarte en organisk vekst på én prosent fra samme periode i fjor, og var svakere enn ventet. Samtidig måtte den viktige mote- og lærvarevirksomheten se salget falle 2 prosent til 9,24 milliarder euro.

I enkelte kjøpesentre i Midtøsten falt salget med opptil 70 prosent tidlig i mars, like etter at krigen brøt ut. Finansdirektør Cécile Cabanis understreket i etterkant at etterspørselen i regionen fortsatt er svak, men pekte samtidig på at kjøpekraften der ikke er borte og at salget kan komme tilbake senere.

Les også

• Kjøper som aldri før: – Burde brukt pengene på noe annet

  Bernard Arnault har bare en brøkdel av formuen investert utenfor LVMH. Likevel kjøper Europas rikeste LVMH-aksjer som aldri før.

• Luksusgigant: Avsluttet året bedre enn ventet

  Luksusgiganten LVMH leverte organisk vekst i fjerde kvartal og forventer bedre tider fremover.

• LVMH-aksjen kollapser: Verste start på året noensinne

  LVMH-aksjen faller 28 prosent i årets første kvartal – det verste noensinne, drevet av krig og økonomisk usikkerhet.

Tett Trump-forhold

Financial Times understreker at Arnault har pleiet et tett forhold til USAs president Donald Trump, som han har kjent siden de to jobbet i eiendomsbransjen i New York på 1980-tallet. Arnault var til stede på Trumps innsettelsesseremoni i januar i fjor.

Arnaults formue er av Forbes estimert til nesten 150 milliarder dollar. Arnault er dermed Europas rikeste, bak ni amerikanere med Elon Musk soleklart øverst på listen.

LVMH-aksjen er ned 26 prosent på Paris-børsen hittil i år. Konkurrentene Kering, Hermès og Richemont er alle også ned tosifret.