Nær rekord: Moralen på USAs største krigsskip er tynnslitt

Denne artikkelen ble først publisert av Finansavisen.no

Det skjer etter at krigsskipet har vært på sjøen siden juni i fjor, melder Wall Street Journal. 

I oktober avlyste Pentagon skipets planlagte reiserute til Middelhavet til fordel for Karibien, hvor det bisto USAs angrep på venezuelanske oljetankere, og (ikke minst) bortføringen av Venezuelas president, Nicolás Maduro.

Deretter festet Trump blikket på Midtøsten og Iran. Tidligere i år fikk mannskapet på rundt 5.000 personer beskjed om at oppdraget nok en gang ble forlenget, for å støtte (mulige) amerikanske luftangrep på Iran.

Ifølge avisen skal skipet nå omsider være på plass i Middelhavet, etter at det passerte Gibraltarstredet på fredag, på vei mot Midtøsten.

Nærmer seg rekord

Normen for amerikanske hangarskip i fredstid er oppdrag med varighet på inntil seks måneder, med potensiale for å forlenge med noen ekstra måneder dersom det skulle trengs.

Den pensjonerte kontreadmiralen Mark Montgomery sier til WSJ at mannskapet allerede har vært om bord på «Ford» i åtte måneder, og oppdraget ligger an til vare så lenge som 11 måneder.

Det vil være ny rekord for antall måneder et amerikansk marinefartøy er på oppdrag, ifølge Montgomery.

Overrasket kapteinen

Blant mannskapet skal flere nå være «sinte og opprørte», ifølge en fra mannskapet på «Ford» som WSJ har snakket med.

Flere skal nå vurdere å forlate marinen.

Kilden til WSJ, som er en kvinne, sier hun savner barnet sitt og at hun selv har vurdert å gi seg. Det verste skal være uforutsigbarheten om neste gang hun får sett familien.

Kapteinen på «Ford», Davis Skarosi, er også blant dem som merker at hangarskipet har vært lenge til sjøs. 

Etter den siste forlengelsen av oppdraget skrev han i et brev datert den 14. februar til marinesoldatenes familier at forlengelsen overrasket ham, og at han selv hadde forventet å være hjemme for å «fikse gjerdet i hagen» i løpet av et par uker.

En stor del av mannskapet på krigsskipet er tidlig i tyveårene. De forsøker å holde kontakten med sine nærmeste, men på grunn av hemmelighold rundt skipets posisjon er det begrenset hvor ofte de kan ha kontakt.

Videre i brevet skriver Skarosi at han har snakket med mange soldater som nå «forsones med å gå glipp av Disney World-planer, brylluper de allerede hadde takket ja til og "spring break"-planer».

På den andre siden er også flere i mannskapet innforstått med at lange perioder til sjøs er en del av jobben.

Toaletter ute av drift

Det er ikke bare mannskapet som preges av den lange tiden til sjøs, også på selve skipet merkes det at det er lang tid siden siste vedlikehold.

Etter åtte måneder på sjøen begynner utstyr å gå i stykker og lenge planlagt vedlikehold må utsettes, noe som skaper trøbbel for skipsverftenes tidsplaner, sier Montgomery. Det får ringvirkninger for vedlikehold og trening for andre av marinens skip.

En far til en blant «Fords» mannskap sier at sønnen har nevnt at det er problemer med toalettene på skipet, noe som stemmer overens med NPRs sak fra januar hvor det ble meldt at flere av toalettene på skipet var ute av drift.

En mail fra mars i fjor hevdet at 205 toaletter brøt sammen på mindre enn fire dager, ifølge NPR.