Nå starter rettssaken om angivelig stjålne «Hotel California»-tekster

Ingen av de tre er tiltalt for selve tyveriet, men for å ha konspirert til å skaffe seg eierskap og forsøke å selge manuskriptene til «Hotel California» og andre Eagles-hitlåter uten å ha rett til det.

Blant annet hevder aktor at de skal ha forsøkt å etablere en falsk eierhistorie. Selv har trioen erklært seg ikke skyldige. En av dem selger sjeldne bøker, en annen memorabilia, mens tredjemann var ansatt som kurator ved Rock amp; Roll Hall of Fame da tiltalen ble tatt ut i 2022.

Ga han dem bort?

Ifølge nyhetsbyrået AP vil mye av rettssaken dreie seg om hvorvidt Eagles-grunnlegger Don Henley ga bort de håndskrevne manusene til en forfatter som på 70- og 80-tallet jobbet med en Eagles-biografi som aldri ble publisert.

«Nei», hevder Henley selv. Han er forventet å vitne i rettssaken innimellom pauser i turneen til Eagles, men har allerede sagt til en storjury at han aldri ga bandbiografen de omstridte låttekstene. Han har forsøkt å få de stjålne låttekstene tilbake siden 2012, da han først hørte at de sirkulerte.

Men forsvarerne har signalisert at de akter å pirke borti det Don Henley husker fra denne tiden og hevder at Henley frivillig skal ha gitt bort tekstene til forfatteren – som ikke er involvert i rettssaken.

Sjelden rettssak

Det er i alt snakk om rundt 80 håndskrevne sider. Blant annet teksten til «Hotel California» og 1976-albumet den lånte navn til. Eagles-manager Irving Azoff har kalt manusene for «uerstattelige deler av musikkhistorien». Bare i fjor ble «Hotel California» strømmet 220 millioner ganger og spilt 136.000 ganger på radio i USA alene.

AP noterer seg at straffesaker som dette er sjeldne siden de fleste krangler om verdifulle samleobjekter løses i minnelighet.

– Kan du unngå rettsforfølgelse gjennom å gi tilbake gjenstanden, velger de fleste å gjøre det, sier Travis McDade, en jussprofessor ved universitetet i Illinois som studerer krangler om sjeldne dokumenter.