Mona Juul om Epstein-kontakt: – Burde vært langt mer varsom

– I lys av det som har kommet fram gjennom de såkalte «Epstein files», ønsker jeg å være helt åpen om min kontakt med Jeffrey Epstein. Jeg er i dialog med min arbeidsgiver, Utenriksdepartementet, og samarbeider fullt ut for å sikre full klarhet, skriver Juul i en epost sendt til NTB.

– Det er viktig for meg å presisere at den kontakten jeg har hatt med Epstein har hatt sitt utspring i min ektefelles relasjon til ham. Jeg har ikke hatt noe selvstendig sosialt eller profesjonelt forhold til Epstein, herunder ikke formidlet eller koblet kontakter til Epstein, fortsetter hun.

Besøkte ferieøy

Juul og Rød-Larsen er nevnt i flere dokumenter. Det beskrives hvordan ekteparet og de to barna deres besøkte Epsteins feriested på en øy i Karibia i 2011 og et middagsmøte to år senere. De sto også som avsender på en invitasjon til Epstein til en annen middag i oktober 2014, skriver Dagens Næringsliv.

Det er også kommet fram at Epstein ønsket å gi de to barna 5 millioner dollar når han døde. Barna var tilgodesett i testamentet hans som ble undertegnet to dager før han døde.

Dokumentene viser også at Epstein hadde en rolle da Juul og Rød-Larsen kjøpte en eksklusiv leilighet på Frogner i 2018, ifølge DN. Ekteparet har ikke svart avisen på spørsmål knyttet til leilighetskjøpet.

Terje Rød-Larsen, tidligere Ap-statsråd og FN-diplomat, har tidligere erkjent å ha lånt penger av Epstein. Tankesmia hans International Peace Institute mottok finansiering fra den amerikanske finansmannen. Rød-Larsen gikk av som toppsjef i tankesmia i 2020 etter at kontakten med Epstein ble kjent.

– Burde vært langt mer varsom

Juul skriver at hun har vært bevisst på å holde sin og ektemannens roller atskilt. Hun har ikke hatt kjennskap til ektefellens økonomiske disposisjoner eller eventuelle økonomiske relasjoner knyttet til Epstein, ifølge uttalelsen.

– Dette henger også sammen med at vi over lengre perioder har vært stasjonert på ulike steder, skriver hun.

Hun erkjenner samtidig at hun tidligere har vært upresis om kontakten sin med Epstein. Kontakten med Epstein beskriver hun som sporadisk, av privat karakter og ikke en del av embetsutøvelsen.

– Jeg ser likevel i ettertid at jeg burde vært langt mer varsom. Det gjelder også et kort privat besøk i 2011, mens jeg var i permisjon fra UD, som jeg i dag erkjenner at jeg burde ha håndtert annerledes, skriver Juul.

«Minimal» var ikke presist

– Når jeg tidligere har omtalt kontakten som «minimal», var det ment å beskrive at den var privat, sporadisk og uten tilknytning til min embetsutøvelse. Jeg ser i dag at dette ikke var en tilstrekkelig presis beskrivelse, fortsetter ambassadøren.

– Jeg tar fullt ansvar for mine egne valg og erkjenner at jeg utviste dårlig dømmekraft. Jeg tar fullstendig og utvetydig avstand fra Epstein og hans handlinger, og uttrykker min dypeste medfølelse og støtte til ofrene.

Hun sier hun ikke har kjennskap til økonomiske forhold eller et testament der hennes barn senere har vist seg å være nevnt, og hun håper at barna skjermes i videre omtale av saken.

Juul understreker også at hun ikke vil kommentere forhold som gjelder sin ektefelle, men at hun svarer fullt ut for sine egne handlinger.

Eide: Jobber med å få oversikt

Utenriksdepartementet jobber med å få oversikt over omfanget av kontakten. Mona Juul er i dag ambassadør i Jordan og Irak.

– I lys av den informasjonen som er kommet fram i mediene, jobber UD nå blant annet sammen med Juul om å få oversikt over den kunnskapen og kontakten hun har hatt med Epstein, sier utenriksminister Espen Barth Eide til DN.

Venstre mener Juul raskt bør trekke seg som ambassadør i lys av det som har kommet fram. Om hun ikke gjør det, bør Eide sparke henne, mener partileder Guri Melby.

– Ambassadørrollen krever full åpenhet og uklanderlig dømmekraft. For hver dag hun blir sittende, skader hun Norges omdømme, sier Melby i en epost til NTB.