«Michael» hopper over kontroversielle anklager

– Michael er en sammensatt person, og folk har sammensatte meninger – og det er helt greit. Vi valgte å fortelle den oppløftende historien om hans triumf i filmen, og det er det vi har gjort, sier produsent Graham King til Hollywood Reporter.

Fra begynnelsen av 1990-tallet ble Michael Jackson anklaget for seksuelle overgrep mot barn, noe han benektet gjennom hele livet. Han ble heller aldri dømt for overgrep.

Jackson-familien er tungt involvert i filmen – der nevøen Jaafar Jackson spiller tittelrollen. Blant annet er sønnen Prince Jackson en av produsentene. Han var til stede på premieren i Hollywood mandag, sammen med farens søsken LaToya, Marlon, Jermaine og Jackie Jackson.

Måtte tro

Advokaten John Branca, styreleder i The Michael Jackson Company og medforvalter av boet hans, uttalte seg tidlig til Financial Times om hva som krevdes av dem som skulle jobbe med filmen:

– Forstår du ikke at Michael er uskyldig, kan du ikke bli værende, sa han. Også «Michael»-regissør Antoine Fuqua har ifølge Variety uttrykt tvil om sannhetsgehalten i overgrepsanklagene.

– Noen ganger gjør folk ganske fæle ting for penger, sa Fuqua mandag i et nytt intervju.

Avslutter tidlig

«Michael» er spekket med hitlåtene til opphavsmannen. Den starter i Jacksons-familiens stue i 1996, der pappa Joe tyner sønnene til å øve, og slutter ifølge TT når popstjernen drar ut på verdensturné med albumet «Bad» (1987).

I filmens slutt heter det «His story continues …», noe som får mange til å spekulere i om det kommer en oppfølger – og stille spørsmål om hvordan den kan bli.

Få år senere, i 1993, kommer nemlig den første overgrepsanklagen mot Michael Jackson, som førte til omfattende etterforskning og razzia på Neverland-ranchen hans før familien inngikk forlik med Jackson i 1994. Og det var denne razziaen «Michael»-filmen opprinnelig startet med.

Razzia først

– Jeg filmet mens han ble kledd naken, behandlet som et dyr, et monster, røpet «Michael»-regissør Antoine Fuqua i The New Yorker-intervjuet.

Dette er første gang Fuqua uttaler seg om hvorfor en solid porsjon av filmen måtte spilles inn på ny, noe som forsinket den. Amerikanske medier skriver at dette angivelig skal ha ført til ekstrautgifter på 15 millioner dollar.

Det viste det seg at alle scener som vedrørte denne første overgrepsanklagen måtte fjernes. Advokater for Jackson-boet oppdaget nemlig at det fantes en klausul i 1994-forliket som forhindret enhver fremstilling og omtale av gutten.

Tror fansen er med

Filmen «Michael» får ikke så pen medfart av filmkritikere rundt i verden, skriver nettstedet Rotten Tomatoes som oppsummerer anmeldelser. Av de foreløpig 99 anmeldelsene er bare 35 prosent positive.

«Ikke en film om Michael Jacksons mørke side», fastslår Variety, som spår at fansen kommer til å omfavne «Michael» i stor grad. Det tror også anmelderne i Deadline, Hollywood Reporter og The Wrap.

Datteren Paris Jackson var fraværende fra «Michael»-premieren. Hun gikk ifølge The Guardian tidlig ut mot filmen om faren, etter at hennes anmerkninger om hva som var «uærlig» i manuset ble ignorert. Også hun tror den vil slå an blant farens tilhengere:

– Filmen spiller opp til en veldig spesifikk del av fanskaren til faren min, som fortsatt lever i en slags fantasi – og de kommer til å være fornøyde med den, skrev hun i sosiale medier i fjor høst.

Norsk premiere er onsdag 22. april, mens den i USA har premiere fredag 24. april.