MI5 anklager Kina for spionasje mot britisk AI-forskning

Denne artikkelen ble først publisert av Finansavisen.no

Storbritannias innenlandske sikkerhetstjeneste MI5 anklager et kinesisk akademisk institutt for å spionere på britisk AI-forskning, melder Bloomberg.

China General Technology Research Institute (CGTRI) har «svært sterke bånd» til Kinas departement for statssikkerhet (MSS) – landets sivile etterretnings- og sikkerhetstjeneste, heter det i en offentlig «espionage alert» publisert onsdag.

«MI5 har identifisert at CGTRIs hovedformål er å finansiere akademisk forskning som direkte forbedrer MSS og deres tekniske kapasitet til spionasje», skriver tjenesten.

– Avslutt alle avtaler

Sikkerhetstjenesten opplyser ifølge nyhetsbyrået at den har identifisert mer enn 100 akademikere med tilknytning til Storbritannia som har bidratt til CGTRI-finansierte prosjekter, innen temaer som AI, cybersikkerhet, skjulte kommunikasjonssystemer og steganografi – altså skjuling av hemmelige meldinger.

«Denne aktiviteten støtter MSS-spionasje, som utgjør en trussel mot Storbritannias nasjonale sikkerhet,» heter det i varselet.

Bloomberg påpeker at MI5 onsdag ba britiske akademiske institusjoner gjennomgå alt samarbeid med CGTRI, og understreket at akademikere og universitetsansatte må være klar over at fremtidig arbeid med instituttet etter varselet kan være i strid med britisk spionasjelovgivning.

Nyhetsbyrået siterer britenes sikkerhetsminister Dan Jarvis på at han skriver til alle universitetsrektorer for å sikre at de og deres ansatte «avslutter alle avtaler med dette selskapet.»

Går inn i rekken

Onsdagens varsler føyer seg inn i rekken av britiske spionasjeanklager mot Kina. 

I mars pågrep britisk politi tre menn anklaget for å ha bistått Kinas utenlandske etterretningstjeneste, deriblant ektemannen til et parlamentsmedlem fra Labour. Mennene har ifølge Bloomberg avvist anklagene. 

I oktober i fjor advarte MI5 det britiske parlamentet mot nye kinesisk-støttede forsøk på å ramme dem på nett, mens en beslutning tidligere i år om å godkjenne en ny kinesisk ambassade i London lenge hadde blitt utsatt – delvis grunnet en bekymring for at Kina hadde planer om å bruke bygningen som knutepunkt for spionasje.