Merz om Trump: Et svært godt møte også på det personlige plan

– Jeg reiser herfra med følelsen av å ha funnet i en amerikansk president noen jeg kan snakke godt med på et personlig plan, sa Merz da besøket i det ovale kontor var vel overstått.

Han la til at han og presidenten har mye til felles, selv i de ulike karriereveiene de har fulgt i livet utenfor politikken.

– Det skaper er visst bånd, sa Merz, som i likhet med Trump har bakgrunn fra næringslivet.

Det var tydelig at Trump og Merz fant tonen under samtalen i det ovale kontor. Trump kalte Merz en hard nøtt, men i positiv forstand.

Pomp og prakt

Merz ble tatt imot med militær æresvakt da han ankom Det hvite hus. De to lederne håndhilste og poserte for fotografene. Da journalistene ba om et budskap til det tyske folk, svarte Trump:

– Vi elsker Tysklands folk.

Vel plassert i hver sin gule lenestol sa Trump at den tyske forbundskansleren var en «vanskelig» mann og en god representant for Tyskland. Han la til at vanskelig i denne sammenheng var et kompliment.

– Du ville sikkert ikke ha likt at jeg skulle kalle deg lettvint, sa Trump henvendt til Merz, som ga ham et bredt smil tilbake.

Verdsatt gave

Forbundskansleren overrakte Trump en gave som ble svært godt mottatt: en gullinnrammet kopi av fødselsattesten til Trumps bestefar Friedrich Trump, som i 1885 utvandret fra Tyskland til USA.

Rammen sto i stil med interiøret i det ovale kontor, der Trump etter innsettelsen i januar har fått interiøret malt i gullsjatteringer.

Merz på sin side sa at det var første gang han var i Det ovale kontor siden et besøk hos Ronald Reagan i 1982.

– Jeg er glad for å være her igjen og kunne tilby et nært samarbeid med USA, sa kansleren. Han la til at tyskerne skylder USA mye og at det aldri vil bli glemt.

Trump ble spurt om reiseforbudet som han har foreslått for tolv land, og svarte at det ikke kan tre i kraft fort nok.

Merkels skyld

Henvendt til Merz sa presidenten at det ikke var hans skyld, og at han hadde sagt til forgjengeren Angela Merkel at hennes åpning for masseinnvandring i 2015 ikke skulle ha skjedd.

Merz er dagens leder av Merkels kristeligdemokratiske parti CDU, men hans politikk avviker fra hennes på flere store områder, ikke minst innvandring.

Under tidligere toppmøter i det ovale kontor har gjester som president Volodymyr Zelenskyj fra Ukraina og Cyril Ramaphosa fra Sør-Afrika opplevd å bli sterkt kritisert og irettesatt av verten. Dette skjedde ikke under møtet torsdag, der tonen og kjemien var god.

Mange observatører tror at møtet mellom Trump og Merz vil sette tonen for samarbeidet mellom USA og Tyskland i tiden framover.