Merz blir stadig mer frustrert over EU

Denne artikkelen ble først publisert av Finansavisen.

Tysklands forbundskansler Friedrich Merz viser økende frustrasjon over EU og Brussel-byråkratiet, og signaliserer vilje til å gå egne veier, melder Bloomberg.

Under et møte i Det ovale kontor unnlot Merz å forsvare EU-allierte Spania da Donald Trump kritiserte landet for manglende støtte til angrepene på Iran. Senere sluttet han seg til kritikken og pekte på at Spania også ligger etter på NATOs mål for forsvarsutgifter.

Hendelsen illustrerer Merz’ skepsis til EU-enighet og hans ønske om å handle uten bred konsensus. Siden han tiltrådte i mai, har han gjentatte ganger kritisert det han mener er et tregt og reguleringstungt Brussel.

– Vi må sette en kjepp i hjulene på denne maskinen i Brussel, sa Merz i februar til tyske næringslivsledere.

Spenningen mellom nasjonale interesser og EU øker i en tid preget av krig i Europa, svekket transatlantisk samarbeid og økende geopolitisk uro.

Flere nederlag

Merz deler Europas skepsis til angrepet på Iran, men mener EU preges av for mye nøling, regulering og fokus på «myk makt».

Samtidig er han presset på hjemmebane. Populariteten er lav, og partiet hans utfordres av ytre høyre før viktige valg i Tyskland, ifølge Bloomberg.

– Når det gjelder eksistensielle spørsmål som Grønland eller Iran-krigen, er Merz villig til å søke europeisk enighet. Men når det gjelder byråkrati og regelkutt, er han klar til å presse Brussel for å sikre at den tyske økonomien gjør det bra, sier Sudha David-Wilp i German Marshall Fund.

Kansleren har også hatt flere nederlag i Brussel, blant annet i forsøket på å bruke frosne russiske midler til støtte for Ukraina, og i konflikt med EU-kommisjonens leder Ursula von der Leyen.

Forsvarsavtale med Storbritannia

Merz har også avvist forslag om å øke EUs langtidsbudsjett til 2.000 milliarder euro. I stedet ønsker han et Europa som i større grad samarbeider utenfor de etablerte EU-strukturene, basert på felles kultur og historie. 

– Vi må gjenoppdage styrkene i vår europeiske modell, sa han i en tale i februar.

I stedet ønsker Merz tettere samarbeid i mindre grupper, blant annet med Italia og Storbritannia. I sommer signerte han en forsvarsavtale med britiske statsminister Keir Starmer, skriver Bloomberg.

Når Merz snakker om Europa, nevner han i stadig mindre grad EU som institusjon – noe som får kritikere til å reagere.

– Jeg kan ikke forestille meg Merkel eller Scholz si noe slikt. Det var en annen proeuropeisk ånd den gangen, sier Spanias utenriksminister José Manuel Albares.