Merkur kan faktisk være jordens nærmeste nabo

Man har alltid trodd at Venus var planeten som lå nærmest jorda. Og, ja, dens bane er fortsatt nærmest vår bane, men ifølge nye utregninger er Merkur gjennomsnittlig nærmere jordkloden.

– Ved å bruke en mer nøyaktig metode for å estimere gjennomsnittlig avstand mellom to objekter som går i bane, finner vi at denne avstanden er proporsjonal med den relative radiusen til den indre banen. Med andre ord er Merkur gjennomsnittlig nærmere jorden enn Venus er, fordi den kretser nærmere rundt Solen , skriver ingeniørene Tom Stockman, Gabriel Monroe, og Samuel Cordner i en kommentar publisert av Physics Today.

Videre er Merkur den nærmeste naboen i gjennomsnitt til hver av de andre syv planetene i solsystemet, ifølge forskerne.

Gjennomsnittlig avstand

Vanligvis beregner man avstandene mellom planetene ut fra deres avstand fra solen. Jorden er i gjennomsnitt én astronomisk enhet (AU) fra solen. Venus er 0.722 AU fra solen, og Merkur er 0,387 AU fra solen.

Men hvis du trekker Venus sin avstand fra Jordens, får du faktisk den gjennomsnittlige avstanden mellom deres baner og ikke avstanden mellom selve planetene, ifølge forskerne.

Venus er fortsatt den planeten som kan komme nærmest jorden, men siden planetene for det meste befinner seg på ulike steder og beveger seg i ulik hastighet, har forskerne beregnet at Merkur er nærmere jorden mesteparten av tiden.

Selv når planetene er på sitt lengste fra hverandre, og siden Merkur ligger nærmere solen, er avstanden mellom Merkur og jorden mye mindre enn avstanden mellom jorden og Venus, ifølge forskerne.

Les også: Oppdaget det mest fjerne objektet i solsystemet

Alles nabo

– Ansvarlige for popularisering av vitenskap har fått formidle informasjon basert på en feilaktig antagelse om den gjennomsnittlige avstanden mellom planeter, skriver ingeniørene i kommentaren.

Ut fra forskernes beregninger har Merkur en gjennomsnittlig baneradius på 0.39 astronomiske enheter fra jorden, mens Venus sin er på 0.72 astronomiske enheter fra jorden.

– I det minste vet vi nå at Venus ikke er vår nærmeste nabo og at Merkur er alle sin, skriver de avslutningsvis.

Les også: Hva skjer hvis en astronaut slår til en annen astronaut ute i verdensrommet?