Massive skogbranner i Sør-Europa: Over 250.000 evakuert

Franske myndigheter har startet evakuering av flere forsteder vest for Bordeaux etter at en kraftig skogbrann har brutt ut i nærheten av den kjente vinbyen.

– I disse timene, når flammene setter landet vårt på hard prøve, viser Frankrike hva det er: et samlet folk, side om side, skriver landets president Emmanuel Macron på X.

Han takket også brannmenn, forsvar, politi og EU-land som har bidratt med mannskap og utstyr.

Presidenten uttrykte også medfølelse med Spania og Italia, som også kjemper mot skogbranner.

Lørdag ettermiddag er brannen kun 30 kilometer unna bygrensen, opplyser innenriksminister Laurent Nuñez ifølge avisen Le Figaro.

Evakueringen omfatter deler av tre av byens forsteder, inkludert flyplassen Bordeaux–Mérignac.

– Ettersom brannen fortsetter å spre seg, og til tross for de betydelige ressursene brannmannskapene har satt inn, krever situasjonen at innbyggerne i de berørte områdene evakueres, heter det i en uttalelse fra myndighetene i Gironde, fylket hvor Bordeaux ligger.

1,2 millioner mennesker bor i Bordeaux og omegn, noe som gjør den til Frankrikes sjette største by.

– Brannen er fortsatt farlig. Situasjonen er fremdeles alvorlig, sier prefekt i Gironde Sophie Brocas på en orientering for pressen. Videre sier hun at 140 boliger hittil er ødelagt, og at 167.000 personer er evakuert fra området.

Krisemøte

Skogbrannene sørvest i Frankrike har hittil ført til at 197.000 mennesker er evakuert, opplyste landets myndigheter lørdag.

Flammene har hittil svidd av et område på nær 980 kvadratkilometer. Det er rekord, ifølge Laurent Nuñez.

Frankrikes statsminister Sébastien Lecornu innkalte til krisemøte i regjeringen fredag kveld.

Et nytt krisemøte ble holdt lørdag med forsvarsminister Catherine Vautrin og statssekretær Alice Rufo til stede. Forsvarsdepartementet opplyser i en pressemelding at 1500 soldater settes inn allerede i kveld. Det skriver den franske avisen Le Monde.

Forsvaret skal støtte politiet, og setter inn medisinske team, busser, og ingeniørgrupper med bulldosere som skal åpne skogveier og bremse brannenes framrykking.

I tillegg setter militæret inn en drone til overvåking, militærfly som kan slippe 20 tonn brannslukkingsmiddel, og et helikopter til søk og redning.

Frankrike har nå 32 pågående skogbranner med varierende omfang. Lørdag er det ventet rundt 40 grader flere steder i landet.

– Umulig å kontrollere

Også Spania preges av store skogbranner og høye temperaturer. Fredag erklærte landet unntakstilstand, og innenriksdepartementet har overtatt kontrollen og ansvaret for brannslokkingsarbeidet.

Et av stedene der det herjer skogbrann er i Manises i Valencia-regionen. Her ble en mann funnet død i bilen sin, ifølge det spanske innenriksdepartementet.

To store skogbranner i Madrid-regionen har vært spesielt voldsomme. Brannen som er regionens største, slo seg fredag ettermiddag sammen til én stor brann. 60.000 er evakuert i regionen. Ifølge Spanias innenriksminister Fernando Grande-Marlaska er minst 250 kvadratkilometer ødelagt av brannen.

– Brannen er på sitt sterkeste og umulig å kontrollere, sa Carlos Novillo, leder for krisehåndtering i Madrids regionregjering, lørdag morgen.

Spanias statsminister Pedro Sánchez besøkte kommunen Cenicientos i Madrid-regionen og varslet krevende timer på grunn av usikker vind.

Pågripelse i Spania

Spansk politi har pågrepet en mann mistenkt for å ha startet brannen som har spredt seg fra Castilla y León. Han skal ha brukt landbruksmaskiner, til tross for forbud mot slik bruk under de ekstremt tørre forholdene.

En annen person er under etterforskning for samme sak, ifølge det spanske politiet.

Gjentatte hetebølger siden mai har gjort skogene knusktørre i store deler av Europa, noe som har drevet fram brannene.

Forskere peker på klimaendringer som årsak til hyppigere tørkeperioder og mer alvorlig ekstremvær.

Også i Italia er det flere store branner. I Calabria-regionen, der mer enn 160 branner har blitt registrert, ble personer denne uken anklaget for å ha spredd skogbranner ved å knytte filler med brennbar væske til halen på flere katter.

På Sicilia, der temperaturen var oppe i over 47 grader tidligere denne uken, har 6000 personer kjempet mot flammene i dagevis. En brannmann er død.

Fredag sendte EU hjelp til to av de brannrammede landene, henholdsvis fire brannfly til Spania og tre til Frankrike.