Mangeårig norsk-svensk strid om reinbeite avgjøres i Strasbourg

I 2021, etter over tre år i det norske rettssystemet og tap både i tingretten og lagmannsretten, vant Saarivuoma sameby delvis fram i Høyesterett. En svensk sameby kan sammenlignes med et norsk reinbeitedistrikt.

Under dissens kom Høyesterett fram til at Saarivuoma har rett til å la reinen beite på to omstridte områder på norsk side av grensen. De svenske reindriftssamene fikk imidlertid ikke medhold i sitt krav om erstatning for årene mellom 2005 og 2021, da de ikke hadde tilgang til disse områdene.

De svenske samene klaget Norge videre til Den europeiske menneskerettighetsdomstolen (EMD), som nå er klar med sin avgjørelse.

– Klagen gjelder at staten i nærmere 50 år nektet Saarivuoma sameby å utøve sin historisk etablerte rett til reindrift i to områder i Troms, en rett som i 2021 ble anerkjent av Høyesterett basert på alders tids bruk, sier advokat Ann Johnsen til Rett24.

Hun og advokat Knut Helge Hurum representerer de svenske samene.

Røtter flere hundre år tilbake

Saarivuoma sameby holder til i Kiruna kommune i Nord-Sverige. Av om lag 350 medlemmer, er 108 reineiere, med til sammen mellom 8000 og 13.000 rein. Reinen har vinterbeite i Sverige og vår-, sommer- og høstbeite i Norge.

Denne reindriften har røtter langt tilbake i tid og foregikk på denne måten før grensen mellom Norge og Sverige ble trukket i 1751. Siden da har svenske samers adgang til reinbeite i Norge blitt regulert gjentatte ganger. I dommen fra 2021 fikk Saarivuoma medhold i av de har rett til reinbeite i de to områdene i Troms. De fikk likevel ikke erstatning for årene da de ikke hadde adgang til denne retten.

– Jeg har funnet saken vanskelig. Historiske hendelser og valg har brakt den inn i et uheldig spor, som domstolsbehandling ikke enkelt kan bringe den ut av, skrev dommer Aage Thor Falkanger i dommen.

Bryter med menneskerett

Samesamfunnet har klaget Norge inn for brudd på eiendomsretten i henhold til Den europeiske menneskerettighetskonvensjonen, ved at de ble ulovlig fratatt reinbeiterettigheter uten kompensasjon fram til Høyesteretts dom 30. juni 2021.

– Staten fratok gjennom grensereinbeitelovgivningen samebyen retten til å drive reindrift i områdene, og overførte bruken av områdene til norske reindriftssamer, uten å yte erstatning til Saarivuoma, sier advokat Johnsen.

På vegne av den svenske klienten krever hun erstatning for både økonomisk og ikke‑økonomisk tap fordi staten stengte Saarivuoma ute fram til 2021.