Makten kan gå fra far til sønn i Iran

56-åringen har overlevd krigen så langt, mens både kona og faren, ayatolla Ali Khamenei, ble drept lørdag, samme dag som Israel og USA gikk til angrep på Iran.

Selv om Mojtaba Khamenei aldri har hatt en offisiell rolle i regjeringen, har han gjennom årene sikret seg tette forbindelser til ledelsen i den mektige Revolusjonsgarden (IRGC) og landets religiøse elite. Det har han gjort ved å fungere som sin fars «portvokter» – men utenom offentlighetens lys.

Opplysningene om at han er favoritt til å bli Irans nye øverste leder, kommer blant annet fra ikke navngitte kilder som har uttalt seg til Reuters.

Allerede mandag kom den eksiliranske organisasjonen Iran International med ubekreftede meldinger om at Mojtaba Khamenei allerede var blitt valgt til Irans øverste leder.

– Så fort som mulig

Men i en uttalelse fra ayatolla Ahmad Khatami to dager senere heter det at en avstemning skal gjennomføres så fort som mulig, og uten at han nevner noen kandidater.

Det er de 86 skriftlærde medlemmene av det såkalte ekspertrådet som skal velge landets neste øverste leder, og Khatami er en av dem.

Den som blir valgt, har omfattende makt til å bestemme retningen landet skal gå i, både internt og utenrikspolitisk. Han får også kontroll over militæret og lagrene med høyanriket uran, som kan brukes til å utvikle en atombombe, hvis han skulle ønske det. Men vedkommende vil samtidig være svært utsatt for å bli likvidert i et israelsk angrep, slik forgjengeren ble.

Familiedynasti?

Hvis valget faller på Mojtaba Khamenei, vil det i praksis bety at den mektige stillingen går i arv fra far til sønn, en idé som hans far tok avstand fra så sent som i 2024.

Revolusjonen i 1979 tok nettopp sikte på å styrte et flere hundre år gammelt monarki, der makten gikk i arv fra far til sønn.

Mojtaba Khamenei ble født i byen Mashad nordøst i Iran i 1969 og vokste opp mens hans far ledet motstanden mot sjahen. Som ung tjenestegjorde han i hæren mens Iran var i krig med Irak.

Han studerte konservativ, sjiamuslimsk teologi ved presteskolen i Qom og har knapt uttalt seg offentlig. Rollen hans, som en som har fått makt via sin far, har lenge skapt kontroverser i Iran.

Da hans far ble øverste leder i 1989, var Mojtaba Khamenei rundt 20 år. Familien fikk raskt tilgang til milliardene av dollar og forretningseiendeler spredt utover Irans mange stiftelser, som var finansiert av statseid industri og annen rikdom som en gang tilhørte sjahen.

I slekt med profeten?

Mojtaba Khamenei er svært lik sin far, og han bærer en svart turbanen til en sayyid, som viser at familien sporer sin slekt tilbake til profeten Muhammed.

Kritikere mener imidlertid at han mangler de geistlige kvalifikasjonene som trengs for å være øverste leder, som samtidig er landets åndelige leder.

Hans geistlige tittel er et hakk under ayatolla, stillingen som både hans far og Den islamske republikkens første leder hadde.

Ahmadinejad

Mojtaba Khamenei antas også å ha stått bak den plutselige karrieren til Mahmoud Ahmadinejad, en svært konservativ og ytterliggående politiker som ble valgt til president i 2005.

Da Ahmadinejad ble gjenvalgt i et svært omstridt valg i 2009, førte det til store protester og påfølgende brutal maktbruk fra regimet.

Også en av de andre kandidatene, Mehdi Karroubi, reagerte på måten han ble gjenvalgt på, og den støtten han fikk fra Mojtaba Khamenei.

Karroubi skrev også et brev til Khamenei der han kritiserte den rollen sønnen hans hadde spilt, men ayatollaen avviste anklagen.

Khomeinis barnebarn

At Mojtaba Khamenei allerede har mistet både sin far og kone i krigen, har trolig økt hans mulighet til å bli landets neste åndelige leder

Han er imidlertid ikke alene om å bli nevnt som kandidat.

Blant de andre er Hassan Khomeini, barnebarnet til grunnleggeren av Den islamske republikken. I motsetning til Khamenei har han markert seg som reformtilhenger, og han har tette bånd til to av landets tidligere presidenter, Mohammad Khatami og Hassan Rouhani, som begge regnes som relativt moderate.

Men heller ikke Hassan Khomeini har spilt noen offisiell rolle i den iranske regjeringen. 53-åringen har i stedet ansvaret for sin bestefars mausoleum sør i Teheran.