Maduro møtte i retten i New York – saken ble ikke avvist

Bakgrunnen for kravet fra Maduros forsvarer Barry Pollack er en strid om hvem som skal betale presidentens forsvarsutgifter.

Pollack mener Maduro må få tilgang til pengeoverføringer fra Venezuela for å kunne betale advokatutgifter.

Siden amerikanske myndigheter ikke har tillatt dette, mener Pollack at hele saken må avvises. Men dommeren Alvin Hellerstein gikk torsdag ikke med på det.

Trump-forsikring

Rettsmøtet var det andre med Maduro (63) og hans kone Cilia Flores (69) til stede siden de ble brakt til USA i januar. Utenfor rettsbygningen hadde både tilhengere og motstandere av Maduro møtt opp for å demonstrere.

Litt tidligere på dagen forsikret USAs president Donald Trump at Maduro vil få en rettferdig rettssak.

Samtidig antydet han at det kan bli tatt ut flere tiltaler mot Venezuelas tidligere leder.

– Jeg ser for meg at det blir flere rettssaker, sa Trump under et regjeringsmøte.

Bortført av spesialstyrker

Maduro og Flores ble bortført av amerikanske spesialstyrker i Venezuelas hovedstad Caracas rett etter nyttår. De ble brakt til USA, framstilt for en domstol i New York og anklaget blant annet for narkoforbrytelser. Begge nekter straffskyld.

Etter bortføringen av Maduro er det hans visepresident Delcy Rodríguez som er Venezuelas fungerende leder. Hun har tilsynelatende et langt bedre forhold til Trump enn det Maduro hadde.

I vinter sendte Trump store marinestyrker til havområdene utenfor Venezuela, og de hindret landet i å eksportere olje. Etter at Rodríguez overtok makten, sa Trump at USA hadde tatt kontroll over Venezuelas olje.

Trump har også sagt at USA kommer til å styre Venezuela – noe som ikke er bekreftet av venezuelanske myndigheter.

92 år gammel dommer

Når selve rettssaken mot Maduro og Flores begynner i New York, er foreløpig ikke bestemt.

Dommeren Alvin Hellerstein er hele 92 år gammel, noe enkelte kritikere mener er for mye.

Selv om Maduro ble bortført av amerikanske spesialstyrker, er hans sønn tilsynelatende ikke fullstendig avvisende til rettsprosessen. Til nyhetsbyrået AFP sier Nicolás Maduro Guerra at «vi stoler på det amerikanske rettssystemet».

I retten torsdag var både Nicolás Maduro og Flores kledd i fangedrakter. Da rettsmøtet var over, snudde Maduro seg mot den ene forsvareren og sa «hasta mañana» – «ser deg i morgen» på spansk.