Lovende test av fleinsopp mot nikotinsug

Det er forskere ved Johns Hopkins University som har vurdert effekten av psilocybin som behandling for røykere som prøver å slutte. Seks måneder etter inntak av en relativt stor dose psilocybin var 40 prosent røykfrie. En kontrollgruppe som prøvde å slutte ved hjelp av nikotinplaster, hadde kun 10 prosent suksessrate.

Forskerne påpeker at studien er liten og at utvalget deltakere ikke er representativt for befolkningen.

– Likevel støtter funnene å få fart på utvikling av psykedelisk terapi for rusmiddelavhengighet, inkludert tobakk. Sentrale spørsmål, som optimalisering av behandlingsparametere, kostnadseffektivitet og skalerbarhet, må undersøkes, skriver forfatterne av studien, nylig publisert i JAMA Network Open.

Ulovlig og naturlig

Psilocybin er et psykedelisk, hallusinogent stoff som hovedsakelig medfører forandringer av sanseopplevelsen av omverdenen og av en selv.

Psilocybin finnes naturlig i en rekke sopper i naturen, blant annet i spiss fleinsopp i Norge.

Fleinsopp har ifølge Tidsskriftet for den norske legeforeningen i århundrer vært brukt både som rusmiddel og i religiøse ritualer, og det aktive stoffet psilocybin har fått økt oppmerksomhet de siste årene, blant annet fordi det har gitt lovende effekt hos pasienter med depresjon.

Mange brukere opplever at følelsene blir sterkere, at sanser blandes, som at man kan «se» lyder, eller at de føler seg mer knyttet til omverdenen. Rusen kan vare typisk 4–6 timer. Det er ikke avhengighetsskapende, men man kan utvikle toleranse for virkestoffet.

Spiss fleinsopp er oppført på Helsedirektoratets liste over narkotika, og selv om den vokser og kan plukkes i naturen, er det forbudt å kjøpe, være i besittelse av eller bruke soppen som rusmiddel, ifølge Narkotikaforskriften § 5.

Det syntetiske stoffet LSD er et annet kjent psykedelisk, hallusinogent stoff.

Reflekterte over røykens rolle

Forskerne bak studien rekrutterte 82 ellers sunne dagligrøykere.

Snittalder på deltakerne i studien var 48 år med daglig forbruk på i snitt 16 sigaretter. De hadde i snitt forsøkt å slutte seks ganger uten suksess, og minst ett av disse mislykkede slutteforsøkene var i løpet av det siste året.

Alle deltakere gikk i kognitiv atferdsterapi fire uker, før de ble delt i to grupper på en avtalt sluttdato. Den ene gruppa fikk satt på nikotinplaster, mens deltakerne i den andre gruppa fikk en 30 mikrograms dose psilocybin. I forkant var disse deltakerne oppfordret til å se på opplevelsen med hallusinogenet som en mulighet for refleksjon over røykens rolle i livene deres og til å styrke motivasjonen for å slutte.

Under psilocybindoseringen lå deltakerne typisk på en sofa med øyemaske, og ble bedt om å rette oppmerksomheten innover mens de lyttet til musikk på hodetelefoner.

Deltakerne fortsatte i kognitiv atferdsterapi i ytterligere ni uker, parallelt med at deltakerne med nikotinplaster hadde dette på.

Styrker og svakheter

Deltakerne ble fulgt opp tre og seks måneder etter sluttdatoen sin. De som hadde prøvd nikotinplaster, falt i større grad tilbake til røykingen.

Etter seks måneder hadde psilocybingruppen mer enn seks ganger større sannsynlighet for å vise langvarig avhold fra nikotin ved tester. 41 prosent av psilocybinmottakerne og 10 prosent av plasterbrukerne ble registrert som røykfrie.

I tillegg til at studien har få deltakere, påpekes det at det ikke var en blindtest. De som prøvde psilocybin, visste hva de ble utsatt for, og også i noen grad virket positivt innstilt til behandlingen.

Uansett trekker forskerne det fram som interessant og positivt at psilocybin ikke påvirker nikotinreseptorene direkte, slik nikotinplasteret gjør.

– Det viser at psykedelisk behandling er en unik tilnærming der stoffet ikke direkte påvirker belønningssystemet eller abstinenssymptomene, skriver forskerne.