Livredde flyktninger forbereder seg på israelsk stormløp mot Rafah

Israels forsvarsminister Yoav Gallant hevdet alt torsdag at israelske styrker hadde oppnådd sitt mål og at Hamas-bevegelsens væpnede styrker i Khan Younis var gått i oppløsning.

Fortsatt blir det imidlertid meldt om angrep og harde kamper i byen.

Over 100 mennesker ble ifølge palestinske helsemyndigheter drept på Gazastripen natt til fredag, og de israelske bakkestyrkene setter nå ifølge Gallant kursen sørover mot Rafah på grensa til Egypt.

FN frykter det verste og viser til at over 1 million fordrevne palestinere har søkt tilflukt i Rafah-området.

Trykkoker

– Rafah er en trykkoker av fortvilelse, og vi frykter for det som nå kommer, sier en talsmann for FNs nødhjelpskontor (OCHA), Jens Lærke.

– Hver eneste uke tenker vi at dette ikke kan bli verre, men det blir verre, sier han.

Verdens helseorganisasjon (WHO) er også dypt bekymret over hva som vil skje dersom israelske styrker innleder en offensiv mot Rafah.

– Rafah var tidligere en litt søvnig by med 200.000 innbyggere. Nå huser de over halvparten av Gazas befolkning. Hvor skal disse menneskene ta veien, spør WHOs representant i de okkuperte palestinske områdene, Rik Peeperkorn.

– Dette kan ikke skje, Rafah må ikke angripes, sier han.

Frykter for barna

FNs barnefond (Unicef) slo fredag alarm om situasjonen for barn på Gazastripen, der rundt halvparten av innbyggerne er mindreårige.

Over 10.000 barn er hittil drept i de israelske angrepene, og anslagsvis 17.000 har mistet en eller begge foreldre eller har kommet bort fra familien. Nesten alle barn i Gaza har nå behov for psykisk helsehjelp, ifølge Unicef.

– De får ikke sove, de har følelsesmessige utbrudd og får panikk hver gang de hører en bombe, forteller Unicefs kommunikasjonssjef i de palestinske områdene, Jonathan Crickx.

Før krigen anslo Unicef at en halv million barn i Gaza hadde behov for mental helsehjelp eller annen psykososial støtte.

– I dag anslår vi at nesten alle barna trenger slik støtte, og det er over 1 million barn, sier Crickx.

Mødre drepes

UN Women, som samordner FNs innsats for å styrke jenter og kvinners stilling, anslår at det hver eneste dag blir drept to mødre i krigen, og titusenvis av kvinner og barn er også blant de over 66.000 som er såret i de israelske angrepene. Mange av dem er lemlestet for livet.

Unicef opplyste i slutten at november at over 1000 barn i Gaza da hadde måttet amputere armer eller bein, og disse kan se langt etter oppfølging og rehabilitering da store deler av helsevesenet er lagt i grus.

Verdens helseorganisasjon (WHO) anslår at 70 prosent av alle leger i Gaza enten er drept, såret, tatt til fange av israelske styrker eller fordrevet, og de resterende kjemper døgnet rundt for å ta seg av strømmen av sårede.

Håpet tent

Tidligere i uka ble det tent et håp om våpenhvile i Paris, der Israel og Hamas, ved hjelp av mellommenn fra Qatar og Egypt, ble enige om et utkast til våpenhvile.

Utkastet skal være utformet i samarbeid med CIA-sjef William Burns og innebærer en våpenhvile i tre faser. Den første fasen skal ifølge informerte kilder strekke seg over seks uker og åpne for nødhjelp til Gazas innbyggere.

Kvinner, barn, syke og gisler over 60 år skal etter planen løslates av Hamas, og Israel skal til gjengjeld løslate et ukjent antall palestinske fanger.

Deretter skal det forhandles om tilbaketrekking av israelske styrker fra Gaza, samt ytterligere fangeutveksling.

– Dette forslaget er godkjent av den israelske siden, og vi har nå mottatt positive bekreftelser fra Hamas, opplyste en talsmann for utenriksdepartementet i Qatar, Majed al-Ansari, torsdag.

Forhastet

Hamas-kilder understreket imidlertid at bevegelsen ennå ikke har gitt sin tilslutning til planen.

– Det foreligger ennå ingen rammeavtale. De ulike fraksjonene har viktige synspunkter, og kunngjøringen fra Qatar er forhastet, sa en kilde.

En av rådgiverne til Hamas-bevegelsens politiske leder Ismail Haniyeh, Taher Al-Nono, understreket også at Hamas ennå ikke har gitt sin offisielle kommentar til utkastet som nå ligger på bordet.

Haniyeh skal nå befinne seg i Kairo, men det hadde fredag ettermiddag fortsatt ikke kommet noen offisiell reaksjon fra Hamas på utkastet til våpenhvileavtale.