Libanon: Minst 41 drept og 40 såret i israelsk angrep i Nord-Libanon

Det libanesiske helsedepartementet opplyste lørdag morgen at minst 16 personer var drept og advarte om at dødstallet kunne stige. Lørdag ettermiddag ble tallet oppjustert til 41 drepte, blant dem tre regjeringssoldater.

I tillegg til israelske luftangrep har Hizbollah-krigere havnet i strid med israelske soldater i samme område. Soldatene krysset grensen fra Syria til Libanon natt til lørdag, melder libanesiske medier.

Nabi Sheet ligger i fjellene langs Libanons østlige grense til Syria, der iranskstøttede Hizbollah står sterkt, i nærheten av Baalbek.

Seks mennesker i samme familie, hvorav fire barn, ble drept i et luftangrep i byen Shmistar i Baalbek-regionen i forbindelse med operasjonen, ifølge helsedepartementet.

Senere lørdag ettermiddag anslo helsedepartementet at 294 personer er drept og 1023 såret i israelske angrep mot Libanon siden mandag.

Lette etter levninger

Det israelske militæret (IDF) opplyser at de rykket inn med bakkestyrker i Nabi Sheet i et forsøk på å finne levningene etter Ron Arad, en offiser i det israelske luftforsvaret som ble tatt til fange i 1986 under kamper i Libanon etter at han skjøt seg ut av et fly som styrtet.

Han ble trolig holdt fanget i Nabi Sheet i to år, men har vært borte siden trefninger mellom Hizbollah og israelske soldater i nærheten i 1988.

En beboer i Nabi Sheet sier at de israelske soldatene gravde opp en grav på gravlunden, uten å finne levninger etter Arad. En libanesisk offiser sier de israelske soldatene var kledd i libanesiske uniformer og brukte ambulanser med Hizbollah-markeringer.

Flere angrep mot Hizbollah

Det er nesten halvannet år siden sist israelske spesialsoldater gikk så langt inn i Libanon som der de siste trefningene er rapportert.

Etter at Israel og USA gikk til krig mot Iran, har IDF gjennomført flere angrep mot Hizbollah-mål i Libanon og har også sendt soldater over grensen og tvunget hundretusenvis av sivile til å legge på flukt.

Også fredag var Nabi Sheet mål for minst 13 israelske luftangrep, der minst ni personer ble drept, ifølge det libanesiske helsedepartementet. Det er uklart om dette tallet inngår i dødstallet som ble oppgitt lørdag.

Også i Sør-Libanon

Lørdag bombet Israel tre bygninger i forsteder sør for Tyr i Sør-Libanon etter å ha bedt folk i området om å evakuere i forkant av nye angrep på Hizbollah.

– IDF angriper snart infrastruktur tilhørende terrororganisasjonen Hizbollah etter dens ulovlige forsøk på å gjenoppta virksomheten i området, skrev Israel til beboere i Zuqaq al-Mafdi.

Tjukk røyk steg til værs etter angrepet på de tre bygningene som Israel mente at Hizbollah brukte.

Senere ba en israelsk talsperson også alle som bor sør for Litani-elva, om å evakuere nordover.

Hizbollah ba på sin side innbyggere i den nordisraelske byen Kiryat Shmona om å evakuere umiddelbart og bevege seg sørover, ifølge en melding fra den libanesiske militsen.

Truer president Aoun

Samtidig truet Israels forsvarsminister Israel Katz Libanons president Joseph Aoun med at landet vil betale en høy pris om de ikke avvæpner Hizbollah.

– Om valget blir mellom å beskytte våre sivile og våre soldater eller Libanons regjering, velger vi å beskytte våre, og Libanon og dens regjering vil betale en svært høy pris, sier Katz.

Israel har gjennomført en rekke bombeangrep og sendt soldater inn i Libanon etter at Hizbollah angrep Israel som svar på USAs og Israels angrep på Iran forrige helg.