Lå gjemt i 70 år – var 1700 år gammel skatt

Et lite, misfarget stykke pergament viste seg å skjule en litterær skatt. Fragmentet er rundt 1700 år gammelt og inneholder tekst fra Homers «Odysseen».

Funnet ble gjort ved universitetsbiblioteket i Utrecht i Nederland, skriver CBS News.

Det spesielle er at fragmentet slett ikke var nytt for biblioteket. Det hadde ligget i samlingen i flere tiår – uten at noen visste hvor sjeldent det egentlig var.

Trodde det var noe helt annet

Forsker Mark de Kreij ved Radboud-universitetet gjorde oppdagelsen mens han undersøkte gamle manuskripter ved Utrecht-universitetet.

Samlingen ble kjøpt av universitetet fra arvingene etter den tyske forskeren Carl Schmidt på midten av 1900-tallet. Det lille fragmentet ble tidligere antatt å stamme fra 600-tallet og hadde fått liten oppmerksomhet.

Men da de Kreij studerte de små greske bokstavene, reagerte han på enkelte ord.

Les også: Norsk vikingskip ble gresk skute i «The Odyssey»

Han innså etter hvert at han satt med vers fra bok 12 av Homers «Odysseen».

– Det er ganske utrolig at et slikt fragment bare kunne ligge et sted i Utrecht uten at noen visste om det, sier de Kreij til nederlandske RTV Utrecht, gjengitt av universitetets uavhengige nettavis DUB.

Fragmentet ble faktisk oppdaget for rundt to år siden, men Utrecht-universitetet offentliggjorde først funnet denne uken.

Bare rundt 30 kjent

Pergamentet stammer fra 300-tallet – eller muligens slutten av 200-tallet – og er dermed rundt 1700 år gammelt.

Ifølge Utrecht-universitetet finnes det bare rundt 30 kjente fragmenter av denne typen i verden.

Teksten kommer fra den tolvte av «Odysseens» 24 bøker. Der forteller Odyssevs om hvordan mannskapet hans trosser ordrene hans og spiser det hellige kveget til solguden Helios. Det får katastrofale følger for mannskapet.

livsstil

«Umulig» å se i Norge

Pergamentbiten har tekst på begge sider og skal opprinnelig ha vært en del av en mindre, bærbar utgave av hele «Odysseen». Universitetet mener boka kan ha tilhørt en Homer-leser i Fayum-oasen i Egypt omkring år 300.

Selv er de Kreij godt fornøyd med arbeidsdagen.

– Jeg har verdens beste jobb. Jeg er en skattejeger. Hver dag finner du noe fint. Dette er en av de tingene, sier han til RTV Utrecht, ifølge CBS News.

Får ny oppmerksomhet

Funnet kommer samtidig som «Odysseen» har fått fornyet oppmerksomhet som følge av Christopher Nolans filmatisering av Homers verk.

Biblioteket sier selv at interessen rundt filmen bidro til at det gamle funnet nå ble løftet fram offentlig.

Fragmentet viser samtidig hvor populær historien om Odyssevs allerede var i senantikken – mer enn tusen år før boktrykkerkunsten kom til Europa.