Kina øker presset rundt Taiwan – kan teste blokade

Fra juni har kinesiske kystvakt- og forskningsskip trappet kraftig opp aktiviteten øst for Taiwan.

Det skiller seg tydelig fra tidligere. I årets fem første måneder var det ifølge Asia Maritime Transparency Initiative (AMTI), som er tilknyttet den amerikanske tankesmien CSIS, nesten ingen tilsvarende kinesisk aktivitet i området.

Nå har kinesiske skip patruljert der gjennom juni, juli og august.

AMTI omtaler utviklingen som enestående og mener Kina kan forsøke å etablere en mer eller mindre fast tilstedeværelse øst for Taiwan.

Amerikansk krigsskip uten strøm i fire døgn – manglet vann og toaletter

nyheter

Kontrollerte nesten 200 skip

Opptrappingen startet etter at Japan og Filippinene i mai ble enige om å forhandle om en maritim grense i Filippinerhavet.

Kina protesterte. Beijing mener deler av havområdet berører kinesiske krav knyttet til Taiwan.

Kort tid senere sendte Kina både kystvaktskip og andre statlige fartøy inn i området.

Under en operasjon i juni opplyste kinesiske myndigheter at de hadde kontrollert 198 passerende skip, gjennomført målinger av havbunnen og patruljert ved undersjøiske kabler.

Taiwan mener Kina ikke har noen rett til å håndheve kinesiske regler i disse farvannene, og har beskyldt Kina for å forsøke å skape et inntrykk av at Beijing bestemmer også øst for Taiwan.

Les også: Taiwan vil bruke rekordmye på forsvar

Fortsatte gjennom sommeren

Men Kina trakk seg ikke ut etter junioperasjonen.

Kinesiske kystvaktskip fortsatte å patruljere øst for Taiwan gjennom sommeren. 31. juli sa Kinas kystvakt at den hadde styrket kontrollen i området og ville fortsette patruljene.

Taiwan svarte med å anklage Beijing for å forsøke å utvide sin kontroll.

Også USA, Storbritannia, Frankrike og Tyskland har reagert. Landene advarte i juni mot handlinger som kan true fri skipsfart eller ensidig endre situasjonen rundt Taiwan.

Satellittbilder vekker uro: – De øver på invasjon

nyheter

Kan være nyttig ved en blokade

Det er særlig én del av utviklingen AMTI mener er verdt å følge med på:

Kina opptrer som om landet har myndighet til å kontrollere vanlig skipstrafikk øst for Taiwan.

Forskerne mener slike operasjoner både kan gjøre kinesisk tilstedeværelse i området mer vanlig og gi Beijing erfaring som kan bli nyttig dersom Kina en dag forsøker å sperre eller kontrollere trafikken til Taiwan.

AMTI skriver at aktiviteten kan brukes til å teste metoder som er relevante for en framtidig karantene eller blokade av øya.

Kina betrakter Taiwan som en del av Kina og har ikke utelukket bruk av makt for å få kontroll over øya. Taiwan har vært selvstyrt siden 1949 og avviser Beijings krav.