Kina gjør afrikanske storbyer til overvåkingssoner

Kina bygger nå omfattende overvåkingssystemer i afrikanske byer som Nairobi, Lusaka og Abuja. Det skriver South China Morning post.

Gjennom «safe city»-prosjekter leverer kinesiske selskaper kameraer, datasentre og programvare som analyserer store datamengder i sanntid. 

Prosjektene finansieres i stor grad av statlige kinesiske banker, som gir langsiktige lån til afrikanske myndigheter.

Ifølge SCMP dominerer tre selskaper eksporten: ZTE, Hikvision og Huawei. De leverer alt fra selve kameraene til lagring, analyse, ansiktsgjenkjenning og nettverksinfrastruktur – og får dermed en nøkkelrolle i hvordan myndighetene overvåker egne innbyggere.

nyheter

Kinesisk statsborger varetektsfengslet i fire uker, siktet for forsøk på spionasje i Nordland

10 000 kameraer i Lagos

Et av de mest omfattende prosjektene finner vi i Nigeria. Der har China Exim Bank finansiert mesteparten av et nasjonalt sikkerhetsnettverk på 470 millioner dollar, bygget av ZTE og Hikvision. 

Den kinesiske avisen viser til at millionbyen Lagos alene har fått rundt 10 000 HD‑kameraer koblet inn i systemet.

Lignende kinesisk‑finansierte systemer er rullet ut i blant annet Algerie, Egypt, Uganda og Rwanda. 

Totalt skal disse landene ha brukt over 2 milliarder dollar på ansiktsgjenkjenning og automatisk registrering av bilskilt, for det meste levert av kinesiske firmaer, skriver Geopolitika.

nyheter

Raser mot «provoserende oppførsel»

– Skjer uten tilstrekkelig kontroll

Offisielt begrunnes prosjektene med behov for å bekjempe kriminalitet, terror og trafikkulykker. 

Men en ny rapport fra Institute of Development Studies (IDS) beskriver en helt annen side av utviklingen.

– Vår nye forskning viser at den raske veksten av smarte overvåkingssystemer i Afrika skjer uten tilstrekkelig lovregulering eller kontroll, sier en av forskerne bak rapporten, til SMCP. 

Det er ofte uklart hvem som har tilgang til dataene, hvor lenge de lagres, og hvilke rettigheter innbyggerne har.

Forskerne advarer særlig mot at autoritære regjeringer kan bruke systemene til å overvåke politiske motstandere, journalister og demonstranter. 

I Zimbabwe og Mosambik beskrives det hvordan frykten for ansiktsgjenkjenning kan skremme folk fra å delta i protester.

Del av Kinas digitale silkevei

Utbyggingen i Afrika er også del av Kinas «Digitale silkevei», der Beijing bruker teknologieksport for å styrke politiske og økonomiske bånd til mottakerland. 

En nyere studie om smartby‑satsing i Afrika beskriver hvordan Kina tilbyr komplette pakker – infrastruktur, finansiering og programvare – som samtidig gir landet stor innflytelse over mottakernes digitale infrastruktur.

nyheter

– Det er forferdelig vanskelig

Avisen peker på at dette skaper langvarige avhengighetsforhold. 

Når et lands overvåkings‑ og sikkerhetssystemer er bygget på kinesisk teknologi, blir det både dyrt og teknisk krevende å bytte leverandør.

Den norske Etterretningstjenesten og Nasjonal sikkerhetsmyndighet har de siste årene advart mot høy konsentrasjon av én leverandørland på kritiske områder, og peker eksplisitt på Kina som en aktør med globale ambisjoner. 

Erfaringene fra Afrika gir dermed også et varsel til Europa og Norge om hva som står på spill når nye «smarte» systemer rulles ut.